Виктория Котийяр
Миры Ушефера. Хозяйка ключа

«…Не будешь ли ты так добр подумать над вопросом: что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с неё исчезли тени? Ведь тени получаются от предметов и людей. Вот тень от моей шпаги. Но бывают тени от деревьев и от живых существ. Не хочешь ли ты ободрать весь земной шар, снеся с него прочь все деревья и все живое из-за твоей фантазии наслаждаться голым светом?…»

«Мастер и Маргарита» М.А. Булгаков

Посвящаю любимой маме.

Без тебя эта история не увидела бы свет.

Спасибо.

Часть I

Глава 1
Шум в голове

Век двадцать первый от Рождества Христова.

Северные просторы России-матушки.

«Я мертва».

Вдох.

«Мертва. Мертва».

Выдох.

«Всё нереально. Мир… ненастоящий. Я мертва… Мертва. Мертва!».

Вдох.

«Мои руки… что с ними? Пальцы… мои пальцы…».

Выдох. Чаще.

«Где я нахожусь? Кажется, я где-то в глубине этого тела. Оно как будто живёт само по себе, кивает, поправляет волосы, пересаживается поудобнее».

Страх.

«Дыши. Дыши. Дыши». Вдох.

«Я жива. Сердце… оно бьётся… бьётся же? Чёрт. Всего этого нет, и я сама не существую… я ведь жива? Или…».

– Ты меня вообще слушаешь?

Алиса вздрогнула, нервно пригладив растрёпанные кудри. Под серым светом они теряли свой каштановый оттенок, напоминая пепел, смешанный с грязью.

– Да, да. Ты рассказывала… – она тяжело вздохнула, – прости, я задумалась.

Майя чуть нахмурилась и покачала головой. Рассвет наступил совсем недавно, но солнце так и не появилось. Оно стремительно катилось под самым горизонтом и отдавало земле слабые розовые лучи, готовясь вскоре рухнуть обратно, погрузив мир во тьму. А даже когда оно всё же выбиралось на небосвод в районе полудня, то неизменно пряталось за толстым слоем плотных облаков.

Алиса ждала этого. Ночью не так пусто.

– Ты меня пугаешь, – вновь раздался звонкий голос Майи.

Подруга сидела напротив девушки на узкой кровати. В руках она вертела маленький камешек с острыми выступами, от которого её пальцы покрылись белой пудрой.

Ты пугаешь

Алиса едва сдержалась, чтобы не распахнуть глаза в ужасе. Эти голоса в её голове… Появлялись они нечасто, время от времени, но она так и не смогла привыкнуть к ним.

К такому невозможно привыкнуть.

– Когда ты снова идёшь к психологу?

– Эм-м. В субботу, – солгала Алиса.

Нет, она ходила к специалистам раньше. Даже побывала у психиатра. Молодой доктор на втором приёме позвал её на свидание. Больше Алиса туда не ходила.

– Я чувствую, ты что-то скрываешь, – Майя окинула её недоверчивым взглядом, затем внезапно подскочила и достала с верхней полки книжного шкафа маленькую коробочку. С хитрой улыбкой она покрутила её перед Алисой, после чего вновь уселась на своё место. Полушёпотом сказала:

– Купила новую колоду. Хочешь, разложу?

– Не очень.

– Хочешь, по глазам вижу.

«Я ничего не хочу».

Алиса вяло кивнула:

– Ладно, давай.

Майя извлекла колоду таро и, приняв серьёзное выражение, начала плавно перетасовывать карты. Окно померкло серой дымкой, и все оттенки в комнате поблёкли, словно выцвели от времени. Разве такое бывает в реальном мире?

«Кто-то занял моё тело. Глупость. Или нет? Как же я не хочу никуда идти. Как же я не хочу быть здесь».

Алиса облизнула сухие губы и безразлично проследила за изящными движениями подруги.

«Хочу лечь. Или спрятаться в какой-нибудь угол, подальше. Свернуться в комок, закрыть глаза и уснуть. И не просыпаться».

– Задавай вопрос.

– М-м?

– Алиса, ты правда пугаешь меня. Я переживаю за твоё состояние. Может быть, всё-таки стоит попить таблетки?

Девушка отрицательно качнула головой. Она успела перепробовать уйму препаратов, но от них становилось только хуже. Голоса не исчезли, пустота осталась, зато плюсом добавились сухость во рту, тошнота и постоянная сонливость. Она не принимала ничего уже несколько недель, однако побочные эффекты всё ещё давали о себе знать.

Майя хмыкнула и протянула колоду.

– Задавай вопрос.

Алиса нехотя положила руку поверх карт и на несколько секунд выпала из действительности. Майя прочистила горло, возвращая её внимание, и девушка кое-как собрала мысли в кучу.

«Ладно. Просто задай вопрос и всё. Может быть, на этот раз выпадет что-то хорошее».

– Давай о будущем. Что у меня будет в ближайшие полгода?

– Может на год?

– Я столько не проживу, – Алиса мрачно усмехнулась, а Майя, как и всякий раз после очередной её шутки, дёрнула щекой и одними губами произнесла пару ругательств.

Пока подруга извлекала карты одну за другой, Алиса внезапно вспомнила, что забыла покормить кота, и немного приободрилась. В её животе промелькнула вспышка тревоги, на мгновение вернувшая девушку в реальный мир.

– Та-ак, – Майя внимательно изучила пять карт и вопросительно уставилась на Алису.

Решив, что подруга ждёт её ответа, девушка яро покачала головой:

– Я не буду. Сама разгадывай. У меня на это нет сил.

– А я и не отказываюсь.

Да, Алиса и сама могла без особого труда расшифровать послание таро, но только не в таком состоянии. Сейчас даже в аркане солнца она видела смерть.

– Ва-ай! Да тут одни старшие арканы!

– Башня, смерть и дьявол?

Майя изогнула бровь и взглянула на Алису с осуждением. Та подняла ладони, идя на мировую.

– Нет, – подруга кинула ещё один многозначительный взгляд исподлобья, – верховная жрица, колесница, император, высшая справедливость и мир. Вот это набор! Нет, нет. Молчи. Ты мне сейчас так разгадаешь, хоть вешайся. Я сама, – она задумчиво прижала палец к губам и спустя несколько минут дала ответ, – из-за какой-то тайны ты куда-то поедешь… хм… с мужчиной. А там, – она поводила ногтями по картам, – там что-то случится такое, ну, по судьбе.

– А мир к чему?

– За границу поедешь.

Алиса прыснула. Лишь однажды, будучи маленькой девочкой, она ездила вместе с родителями в Норвегию. После той поездки они и решились переехать в Мурманск. Алиса была уверена, что стоит ей выйти из поезда на заснеженный перрон, морозный ветер окружит её и вмиг обратит в ледяную статую. Однако на деле вышло иначе. Мурманск оказался ласковым и нежным, как добрый друг. Он принял её в свои объятья, затмив все остальные города, влюбил в себя с первого взгляда и присвоил зеленоглазую девчонку, покинувшую жаркий юг ради сурового севера.

– Сомневаюсь, – отозвалась Алиса и снова посмотрела в окно. Сумерки уже сгущались, а на небе засияли первые одинокие звёзды.

«Хочу исчезнуть».

Майя пожала плечами и положила колоду на тумбочку.

– Закрой окно, ужасно холодно, – она поёжилась, косясь на форточку.

– Мне нормально.

Алиса нехотя поднялась. Подойдя к окну, она некоторое время стояла под ледяным сквозняком и бездумно скользила взглядом по белоснежным сугробам. Был конец октября, а снег уже давно укрыл землю толстым одеялом. Север не баловал излишками тепла. Алиса щёлкнула задвижкой и вернулась на кровать.

Майя протянула подруге плед, но та отказалась. Ей не было холодно. Кажется, она ничего не чувствовала вовсе. Ни ледяного мороза, ни палящего зноя.

– Твоё состояние из-за природы, – уверенно сказала Майя.

Алиса вскинула бровь, и подруга объяснила:

– Сейчас идёт коридор затмений, пару дней назад была огромная вспышка на Солнце, которая всей своей мощью обрушилась на Землю. Плюсом – осень. Постоянная ночь, мало света, холодно. Всё к одному.

– Мне нравится ночь.

– Это ты себя успокаиваешь. Всем нужен свет. Солнце, его лучи, тепло.

«Если я сейчас сорвусь с места и брошусь в окно, что будет?».

– Ничего, – раздался голос Майи.

Алиса округлила глаза, а девушка, не заметив её удивления, продолжила:

– Всё проходит, и твоя апатия пройдёт. Я свечку зажгу для тебя, красную, чтобы у тебя сил прибавилось.

Она кивнула в подтверждение своих слов и снова подхватила тот камешек. Белая пыль осыпалась на плед как иней.

– Откуда он? – спросила Алиса.

«Зачем мне это знать?»

Майя обрадовалась заинтересованности подруги. Она тут же придвинулась ближе и показала его на раскрытой ладони.

– Помнишь, два года назад я ездила в Египет? Ну, с бывшим, – она поморщилась, – так вот, этот камень я отколупала от пирамиды.

– Пирамиды? – Алиса аккуратно взяла его и принялась разглядывать.

«Камень как камень».

– Да, от самой главной – Хеопса. Знаю, знаю, некрасиво, но мне так хотелось взять с собой что-то значимое, а не очередной магнитик.

Алиса вернула ей камешек, и ещё некоторое время не могла отвести от него взгляда. Майя вдруг прищурилась и выпалила:

– Кстати! Слушай, есть у меня одна мысль, – она бросила взгляд на часы, – идём, я провожу тебя домой, ты ведь не кормила Алекса?

Алиса качнула головой.

– Ну вот, собирайся. Быстро добежим, и я как раз расскажу тебе свою идею.

Петляя по заснеженным улочкам, девушки зябко кутались в пальто, как можно выше поднимая меховые воротники. Мороз неистово щипал щёки, дул пронзительный ветер. Мело. Сугробы доходили до колена.

Перед входом в подъезд Алиса замедлилась, подняв голову в попытке что-то разглядеть среди свинцовой хмури сурового мурманского неба.

«Одни облака, жаль. Звёзд не видно».

Поёжившись, девушка поспешно юркнула в черноту подъезда и рывком захлопнула за собой дверь.

Не успев войти, Майя тут же кинулась тискать Алекса. Жирный чёрный кот стойко принимал все тяготы судьбы. Для видимости он сделал слабую попытку сбежать, но даже не удосужился спрыгнуть с кресла.

– Ты ж мой маленький, мой сладенький! – сюсюкала Майя, – помнишь, кто нас познакомил, м-м? Вот этот красавец! Ты ж мой хороший!

Алиса скинула пальто и поплелась на кухню. Да, их и впрямь познакомил Алекс. Охотясь за птичками, кот выпрыгнул из открытого окна, благо квартира находилась на первом этаже. Выскочил и помчался как одержимый. Алиса кинулась на улицу и побежала следом. А когда наконец догнала, то обнаружила его абсолютно довольного и спокойного на руках незнакомки.

– Помню, помню, – отозвалась Алиса из кухни. Она включила чайник и, не глядя, закинула в кружки чайные пакетики.

– Давай я тебе помогу прибраться здесь?

Вернувшись в комнату, Алиса проследила за взглядом подруги. Возле шкафа валялись вещи, на столике сгрудились немытые кружки, а кровать представляла собой поле боя, где одеяло, скомкавшись в кучу, потерпело поражение.

– Не, мне и так нормально, – ответила Алиса и рухнула на смятую кровать, – что за идея?

– Ах, да, – Майя сидела на полу возле кресла, размеренно поглаживая мурчащего кота, – не помню у кого, да и неважно, я прочитала кое-что. Называется это, кажется, инициация. Якобы даже сам Иисус проходил её, – она сделала важную мину, – суть в том, что раньше, очень давно, пирамиды использовали как места для инициаций. Каждый желающий мог пройти ряд испытаний, чтобы стать посвящённым. Ну, познать смысл жизни, все тайны мира, понять, кто он и в чём его предназначение. Понимаешь?

– Угу, – откликнулась Алиса, хотя, признаться, половину слов она пропустила мимо ушей.

– Тебе нужно её пройти.

– Инициацию?

– Да, в пирамиде.

Алиса рассмеялась, а Майя мрачно нахмурилась.

Нет, ну какая инициация? Какие пирамиды?

– Где я тебе пирамиду в Мурманске найду?

Подруга тяжко вздохнула, так, словно ей приходилось объяснять своей глупой собеседнице простейшие вещи. Она скрестила руки на груди и вкрадчиво прошептала:

– У тебя сейчас отпуск. Да в любом случае, отпросишься на пару дней. Уверена, цветочный ларёк переживёт эту потерю. Я ведь знаю, что ты отложила крупную сумму денег, – Майя замолчала, ожидая от Алисы хоть какой-то реакции, но, так и не дождавшись, продолжила, – берёшь билет на самолёт в Каир, там бронируешь отель и прямо на следующий день едешь к пирамидам. Тебе каждый шаг рассказывать?

– Пожалуй, да.

Алиса не переставала посмеиваться, разумно считая, что предложение подруги по меньшей мере абсурдно. Та в свою очередь отнеслась к этому с неподдельной серьёзностью.

– Едешь к пирамидам, покупаешь билет. Это такая бумажечка, чтобы тебя пустили внутрь. За неё нужно отдать деньги.

– Майя!

– Пф-ф. Сама попросила. Ладно, короче, идёшь внутрь, поднимаешься в камеру царя. Там увидишь саркофаг. Туда тебе нужно лечь. В идеале ты должна быть одна и в полной темноте.

– Долго лежать?

– Пока ни просветлишься! Я вообще-то серьёзно. В древности люди пешком брели по Сахаре, чтобы туда добраться, проходили тяжкие испытания, тебе же всего-то нужно купить билет и войти. Не так уж и сложно, – подруга подползла к кровати и взяла Алису за руку, – я верю, что это может помочь. Ты потерялась. Родители погибли, бабушка умерла, но я ведь рядом. Раз мы встретились, значит, это судьба. Тебе придётся прислушаться к моим словам. Люди шли туда за великими знаниями, мечтали познать себя и смысл жизни, обрести покой в душе. Тебе нужен этот покой.

– Хочешь, чтобы я шла не пойми куда, не пойми зачем от отчаяния? Прости, Май, но это идиотизм. Я не поеду одна в… куда ты сказала? В Египет? В арабскую страну. Одна. Здорово. Ещё и ради какой-то инициации.

– Не какой-то. Это большое таинство. Но, главное, само место уже влияет на человека. Поверь! Я ведь была там.

– Лежала? – с усмешкой спросила Алиса.

Майя замялась.

– Нет… но у меня и проблем таких нет. Возможно, однажды придётся. И я поеду, будь уверена, – она сжала её пальцы, – я бы отправилась с тобой, но ты знаешь, мой отпуск только через полгода, даже больше. Никто не отпустит меня с работы просто так. Деньги я бы нашла, но работа… я так долго добивалась этой должности.

– Я знаю, и не прошу тебя. И сама никуда не поеду, лучше телефон новый куплю, как и собиралась. И ещё виар-шлем.

– Чтобы окончательно забыть эту реальность?

Алиса впервые довольно улыбнулась.

– Да-а.

Майя отпустила её руку и некоторое время бесцельно водила глазами по комнате. Потом забралась на кровать и улеглась рядом с подругой.

– Я верю в знаки, – тихо заговорила она, – мы встретились неслучайно. Недаром я побывала в Египте, потом много читала об инициации. Всё не просто так. У меня хорошая интуиция, я чувствую, что тебе нужно туда. Не проси объяснять логикой, ты знаешь, что это бесполезно. Я просто чувствую. Плюсом карты ясно дали понять, что ты поедешь. Или хочешь сказать, что ты и в таро не веришь?

– Верю, – нехотя согласилась Алиса, но тут же добавила, – у меня тоже интуиция. И я чувствую, что делать мне там нечего. Кроме проблем ничего меня там не ждёт. И вообще, не хочу ехать одна!

– В одиночестве каждый видит в себе то, что он есть на самом деле, – задумчиво произнесла Майя.

Повисла тишина, и только шорох снега за окном нарушал её.

Алиса хотела сказать что-то колкое, но промолчала. Разумеется, девушка не собиралась никуда ехать. Она планировала весь отпуск пролежать на кровати, но, не желая новых споров, вздохнула и ответила:

– Хорошо. Я подумаю.

– Обещаешь?

– … Да.

Майя вскоре ушла.

Ночью Алиса долго сидела у окна и смотрела в небо, полыхавшее лиловым и розовым, что даже в Мурманске было большой редкостью. Алекс мурчал у неё на коленях, и она ласково зарывалась пальцами в его мягкую шёрстку, отчего кот тарахтел ещё громче.

Северное сияние всегда завораживало. Причудливая игра света, настоящее пиршество красок среди глубокой черноты. Алиса испытывала странный трепет при виде сияния, необъяснимый, но тоскливо приятный. Отчасти из-за него ей не хотелось покидать северный город, невзирая на суровый климат и невероятно долгую зиму.

Следующие несколько ночей подряд она видела один и тот же сон. Огромные чёрные врата, врезающиеся в небосвод. Вокруг мёртвая пустошь, и никого вокруг. Страх сковывал, душил, к сердцу подбиралась жуть, и Алиса просыпалась с криком. А следом голоса в голове шептали:

Одна

Одна

С самого начала и навечно

Тени всегда рядом за спиной твоей

Алиса вскакивала, включала свет и проводила так оставшуюся ночь, без сна, под тусклым сиянием старенькой лампы.

Отпуск пронёсся, мелькнув стремительной вспышкой, словно его и не было. Девушка, как и собиралась, провела его дома. Пусто и бессмысленно. Никуда не ходила, ничего не купила из того, что ей так хотелось раньше.

Первый рабочий день выдался суматошным. Войти в заезженную колею оказалось труднее обычного. Цветы валились из рук, букеты выходили несуразными и кривыми. А ещё запах. Алису выворачивало от стерильно-сладкого аромата, который стоял с утра до вечера – смесь всевозможных цветов с очистительными средствами.

Дни потянулись сплошным серым пятном, сливаясь друг с другом и превращаясь в один удушливый, однообразный поток. Несколько недель Алиса, подобно роботу, делала одни и те же вещи раз за разом, бездумно, механически, хотя временами накатывало желание творить нечто прекрасное, однако ей это не удавалось. Она вроде бы представляла, знала, как правильно, да только руки не слушались, словно не принадлежали ей. Чужие, неуклюжие руки.

– Зачем ты переделываешь? Нормальный букет был. Алиса! Времени нет!

Начальница стояла, уперев кулаки в бока, жидкие волосёнки выбились из высокого хвоста, тушь под глазами чуть растеклась, выделяя и без того явные мешки под глазами.

«Я выгляжу не лучше. Плевать».

– Мне не нравится, хочу сделать нормальный, – устало ответила девушка и с досадой швырнула цветы на стол.

– Ты видишь, я зашиваюсь? Клиентов куча, а мы вдвоём! Кристина болеет, как всегда. Катя в отпуске. Что прикажешь делать?

– Я вам не царь-батюшка, чтобы приказы раздавать, – едко отозвалась Алиса.

– Вот как заговорила! Таких, как ты, у меня очередь. Уволю не глядя!

Начальница повысила голос до визга, напугав вошедшего покупателя. Её рваная речь перемежалась нецензурной бранью, и Алиса, смерив её презрительным взглядом, молча стащила с вешалки пальто и вышла на улицу.

Сперва она хотела просто подышать морозным воздухом. Но, оказавшись на свободе, неожиданно для себя решила, что хочет уйти. Что ей глубоко безразлично на эту работу, и нет смысла цепляться за неё.

«Домой».

Девушка оглянулась. Начальница выскочила следом. Гнев быстро сменился на милость, но Алиса отвернулась и уверенно пошла вперёд, прочь от ненавистного запаха, от бессмысленных действий, от людей, не заслуживающих её внимания, мелочных, глупых, крикливых.

– Тьма египетская! – воскликнул прохожий, заставив Алису вздрогнуть.

«Господи, разве так говорят ещё?».

Она покосилась на раскрасневшегося мужчину, от которого тянулось яркое алкогольное амбре.

– Ушефер, – выдал он, и девушка нахмурилась. Где-то она уже слышала это слово.

Мужчина говорил по телефону. Он кашлянул и повторил:

– Уж вечер, говорю. Но я подойду, ты там мою «Калинку» не трогала? Смотри мне! Ха-ха!

«Показалось».

Алиса мотнула головой и пошла дальше. Запах спирта какое-то время преследовал девушку, и в один момент она круто свернула к продуктовому, намереваясь купить что-нибудь алкогольное.

«Созвонюсь с Майей и напьюсь. Отпраздную увольнение».

Алиса бродила между стеллажей. Хлеб, пирожки, чипсы, конфеты, сыры и сосиски. Она блуждала взглядом по разнообразным товарам, и наконец увидела полку со спиртным.

Смерила бутылки коротким безразличным взглядом, подхватила какое-то вино по акции и направилась к кассе.

«Набери двадцать наклеек и выиграй поездку в Египет».

Невольно прочитав здоровенный баннер, Алиса остановилась как вкопанная.

«Вот ещё!» – она поморщилась и пошла дальше. Однако следом глаза зацепились за конфеты в коробках, которые формой напоминали пирамиду.

– На Новый год надо в Турцию ехать, а лучше в Египет!

– Хватит! – выпалила Алиса и растерянно уставилась на двух продавщиц. Одна из них захлопнула приоткрытый в негодовании рот, вторая рассеянно произнесла:

– Время пришло, ждать нельзя.

Чуть не выронив бутылку, девушка промямлила:

– Вы это мне?

Вторая, сама ничего не понимая, потупилась, а первая, взяв себя в руки, грозно сдвинула брови и рявкнула:

– Брать будете?! Очередь задерживаете!

Алиса быстро оплатила покупку и пулей вылетела из злополучного магазина. Уже на выходе она невольно уловила голос одной из женщин:

– Смотреть там нечего, разве что пирамиды. Ушефер же.

Девушка, едва сдерживая горестный крик, закрыла уши руками и помчалась домой.

Глава 2
Невозвратный билет

Век двадцать первый от Рождества Христова.

Северные просторы России-матушки.

Гудки противно запищали. Вскоре в трубке раздался хрипловатый голос:

– Наконец-то, а то я задремать успела. Что ты там?

– Уволилась.

– Уво… что?

Алиса сидела на кровати, прислонившись к стене. На коленях небрежно лежал плед, а в руке покачивалась полупустая бутыль вина. Алекс гнусаво подвывал и бродил из стороны в сторону, временами переходя на галоп и перескакивая все препятствия, какие только мог найти в крохотной комнатушке.

– Как? Что? – Майя быстро отошла от недавнего сна и теперь зазвучала удивлённо, даже взбудоражено.

Девушка вкратце рассказала подруге о случившемся. Она успела изрядно захмелеть, язык ворочался с трудом, в висках начало постукивать.

– И что теперь будешь делать?

– Пить, – Алиса рассмеялась и сделала здоровенный глоток. Вино обожгло нёбо и ударило в нос. Она гулко закашляла.

– Классно, – безрадостно отозвалась Майя, – помнишь наш разговор?

– Кх… кх… я не помню, что вчера было. О чём ты?

– Около месяца назад. Я рассказывала про инициацию. Пирамида Хеопса, посвящение, просветление, помнишь? М-м?

Алиса подползла к краю и неловко поставила бутылку на пол. Упала на подушку, завернувшись в одеяло, и снова поднесла телефон к уху. Кот кинул на неё полный осуждения взгляд, девушка потянулась к нему рукой, чтобы погладить, но из-за спиртового запаха Алекс шарахнулся от неё как от огня, а потом и вовсе смылся на кухню, принявшись громко чавкать над чашкой с кормом.

Майя повторила вопрос, и Алисе пришлось ответить, как бы сильно она ни хотела всё отрицать. В памяти всплыл ночной разговор.

– Помню, к моему огромному сожалению.

По недовольному хмыканью Алиса сразу поняла, что Майя нахмурилась и сжала губы трубочкой. Возникшая картинка насмешила её.

– Ты упилась. Хочешь, я приду?

– Не надо. Поздно уже. Помню я про эту твою иниц… циацию. И что?

– Раз ты уволилась, может быть, поедешь? Ну что тебе терять? В любом случае отдохнёшь, искупаешься в море. Там тепло, хорошо. Хочешь… – в трубке повисло молчание, – хочешь, я попробую отпроситься? Поеду с тобой, если одна боишься.

– А как же, в одиночестве человек тот, кто он есть на самом деле?

– Ах! Запомнила же!

Алиса улыбнулась. Голову кружило, перед глазами всё плыло и вращалось, словно она неслась по кругу на бешеной карусели.

– Ты мне веришь?

Веришь

Никому верить нельзя

Обманщик Предатель

Не верь Никому

Алиса схватила ртом воздух и до боли вцепилась в край одеяла. Сердце забилось в ужасе. Снова проклятые голоса. Пьяной, они казались ей более реальными, чем голос подруги.

– Майя?

– Да, я здесь. Спрашиваю, ты веришь мне? В мою интуицию? Ты ведь тоже чуешь энергию, как и я. Помнишь, в той церкви, в белой? Ты тоже почувствовала. А у водопада, по пути в Териберку? Ты сама привела меня туда, к камням. Алиса, ты же знаешь, что энергия существует. Так вот, в пирамиде она бьёт ключом, плещет как бурная речка. Непростое место, не зря про него многие мистики и философы писали. Слышишь?

– Д-да. Да. Слышу.

Алиса потёрла взмокший лоб. Голоса всё ещё шептали что-то, но она упорно старалась сосредоточиться на словах подруги.

– Поедем? Если не отпустят, плевать, я сама уволюсь! Поехали, я хочу помочь тебе! – горячо выпалила Майя.

– К чёрту, – Алиса стиснула зубы, кидая злые взгляды по сторонам. Она никого не видела, но ненавистные голоса продолжали твердить:

Не верь обманщики предатели

Не верь

«К чёрту!»

– Я прямо сейчас билет куплю! – девушка сползла с кровати и поплелась к столу, на котором в ворохе крошек, грязных тарелок и фантиков скромно примостился ноутбук.

– А… подожди, сейчас?

– Ну да.

Майя что-то пролепетала, но голоса загудели ещё громче. Алиса, силясь игнорировать их жужжание, размытым взором всмотрелась в экран, где высветился сайт авиакомпании.

– Та-ак. Надо карту ввести. Господь всемогущий, почему такие маленькие цифры?

– И мне возьми, – уверенно сказала Майя. В трубке зашуршало, – сейчас я паспорт продиктую.

– Нет, – отрезала Алиса. Соображала она с трудом, но одно знала точно – никто не должен страдать из-за неё.

– Но…

– Нет. Ты мечтала об этой работе. Я справлюсь, сама. Одна. Буду тебе названивать.

Девушка невесело хихикнула, а Майя издала растерянное мычание.

– Точно?

– Точно. Оп. Всё, билет есть.

– На какое число?

Алиса прищурилась.

– Чёрт его знает. Завтра гляну. Ладно, не могу уже, спать хочется.

– Я наберу утром.

– Угу.

Алиса швырнула телефон в кучу вещей и, не выключив свет, забылась беспокойным сном.

Наутро девушка проснулась от пронзительного звонка и смрадного кошачьего дыхания. Алекс, решив разбудить хозяйку, не придумал ничего лучшего, как ткнуть мокрым носом ей в глаз и протяжно вздохнуть, обдав вонью.

Голова трещала и раскалывалась на части, во рту поселился мерзкий, отвратительный вкус, а в животе неприятно мутило, словно она отравилась.

Звонила Майя. Они перекинулись парой фраз, и Алиса, смутно припоминая вчерашний вечер, в панике кинулась к ноутбуку, где собственными глазами увидела купленный билет до Каира.

– Невозвратный. Сто́ит как самолёт!

Майя хихикнула в трубку. Алиса машинально сняла кота со стола и пробежалась глазами по тексту.

– Не смешно. Когда? Когда… когда… о, нет.

– Когда?

Девушка сглотнула вязкую, неприятную слюну и хрипло ответила:

– Двадцатого. Завтра, – она тяжело вздохнула и рухнула на кровать, – боже, и не вернуть ведь. Чёрт!

– Я сейчас приду, – весело отозвалась Майя, – помогу собраться, завтра провожу.

Алиса не смогла разделить искреннюю радость подруги, и до её прихода так и лежала в одном и том же положении, стеклянными глазами уставившись в потолок.

На следующий день морозы ударили с невиданной силой, однако небо было чистым и ясным, ветер стих, а это означало, что рейс не отменят и даже не задержат.

Они стояли в аэропорту. Алиса взяла только ручную кладь, которая тоскливым грузом болталась на её плече.

– Спасибо, что забрала Алекса к себе.

– Брось, он же наш общий кот.

Девушка кинула взгляд на монитор. Регистрация была открыта уже давно, и в скором времени должны были объявить посадку.

– Мне кажется, мы не увидимся больше, – со слезами прошептала Майя, крепко обнимая подругу.

– У меня есть обратный билет. Так что твоя интуиция ошибается.

– Может быть.

Они помолчали, и, прежде чем уйти, Алиса растерянно пробормотала:

– Если только я не умру там.

– Точно нет! – хрипло крикнула ей вслед Майя, – помни – одна и в темноте! Это важно!