Стенание – Кристофер Джон Сэнсом

Англия, 1546 год. Последний год жизни короля Генриха VIII. Самый сложный за все время его правления. Еретический бунт, грубые нападки на королеву, коренные изменения во внешней политике, вынужденная попытка примирения с папой римским, а под конец – удар ниже пояса: переход Тайного совета под контроль реформаторов…

На этом тревожном фоне сыщик-адвокат Мэтью Шардлейк расследует странное преступление, случившееся в покоях Екатерины Парр, супруги Генриха, – похищение драгоценного перстня. На самом деле (Шардлейк в этом скоро убеждается) перстень – просто обманка. Похищена рукопись королевы под названием «Стенание грешницы», и ее публикация может стоить Екатерине жизни…

В мире литературных героев и в сознании сегодняшнего читателя образ Мэтью Шардлейка занимает почетное место в ряду таких известных персонажей, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вулф и комиссар Мегрэ.

Ранее книга выходила под названием «Плач».

Краткое содержание

Это шестая часть серии «Мэтью Шардлейк», в которую также входят книги:

• «Горбун лорда Кромвеля»,
• «Суверен»,
• «Темный огонь»,
• «Седьмая чаша»,
• «Каменное сердце».

Главные герои

В 1546 году, когда в Англии в самом разгаре была охота за еретиками, сержанта юриспруденции Шардлейка вызвали из конторы в Линкольнс-Инн к мастеру Роуленду – казначею. При встрече казначей для начала поинтересовался, много ли разбирательств сержант внес в список сентябрьской Михайловской судебной сессии. А также спросил, правда ли Шардлейк больше не получает дел от адвоката королевы – Роберта Уорнера. На оба вопроса сержант ответил утвердительно и подчеркнул, что большую часть рабочего времени сейчас посвящает гражданским искам.

Выслушав Шардлейка, мастер Роуленд перешел к делу. Он сообщил, что миссис Энн Аскью и трое мужчин-еретиков приговорены к казни через сожжение. Казнь состоит в эту пятницу, то есть шестнадцатого июля. Король Генрих приказал, чтобы на мрачном мероприятии присутствовали представители от всех лондонских гильдий и судебных корпораций. От Линкольнс-Инн посылается… Шардлейк. Сержант попытался отказаться от навязанного поручения, но не преуспел в этом.

Место действия

В день казни, которая была назначена на полдень, Шардлейк проснулся очень рано. В семь утра эконом Мартин Броккет принес господину кувшин с горячей водой и полотенце. Сержант в который раз подумал, насколько улучшилось ведение его хозяйства после того, как в доме начали работать Мартин и его супруга Агнесса. Затем Шардлейк умылся, оделся, позавтракал и отправился на площадь, где должна была состояться казнь.

Сам процесс произвел на сержанта удручающее впечатление, как и на его коллег. Зато толпе зевак все было нипочем – большинство смеялось и улюлюкало. Несколько раз сержант ловил на себе внимательный взгляд некоего молодого человека, судя по облачению – тоже юриста. Но так и не смог разгадать причину повышенного внимания незнакомца.

После казни Шардлейк заехал в Холборн, а после вернулся домой.

Новое дело

Вечером того же дня в двери дома сержанта кто-то постучал. Открыв, Шардлейк с удивлением увидел того самого молодого человека, который пристально рассматривал его во время казни. Тот сообщил, что его зовут Уильям Сесил. Он прибыл из Уайтхолла по поручению королевы Екатерины. Ее величество просит сержанта о встрече. Королева попала в большую беду и потому буквально умоляет Шардлейка о помощи…

Если вы уже прочли этот необычный детектив, поделитесь впечатлением, напишите отзыв!