Кристина Рябинина
Он пришёл сверху. Том II Пробуждение
Глава 1
1786 вела от нач. правления Мелиренда, 3 четверть, 5 сутки
Я, Кирра, искатель высшего ранга, следую главной цели Общества Торговцев – приумножению богатств, и понимаю, что главным богатством, помимо монитов, является информация. Я буду искать её везде, где простираются интересы общества. Все полученные данные будут записаны в этот журнал и переданы Совету по завершению текущего задания. Передача сведений посторонним существам ведёт к отзыву моего назначения и наказанию, соразмерному нанесенному урону.
Исходная точка задания:
Отчин изначально был странным городом. Единственный в скальном районе, он всегда стоял особняком. Ни один из правителей не мог продолжить здесь свой род достаточно долго. Мой отец говорил мне, что у существ, которые обосновываются в этом городе, меняется цвет крови, добавляя, будто это происходит из-за отравленной воды в здешних реках. А отравлена она от того, что именно здесь когда-то давно произошло нечто ужасное, что и дало начало цепочке неудачных правителей. Но это всё суеверия, легенды. Я же буду опираться на факты. После смерти последнего правителя Отчина – Имонса, которая произошла примерно 2 велы назад, умерли и его наследники в борьбе за власть. В городе началась смута. Общество хотело взять город под свой контроль – ведь этот район богат не только Твёрдыми деревьями и монитонием, но и кицием – редчайшим в настоящее время грибом, из которого получается не только вкусный обед, но и полезный бодрящий напиток. Но мы опоздали – в городе появился новый правитель. Мы не знаем, пришёл ли он откуда то, или был назначен жителями города. Вскоре стало известно, что новый правитель достал свет из шаров на потолке и теперь использует его для освещения улиц. Общество уже исследовало эти таинственные шары. Результаты этого исследования, участником которого был и я, строго засекречены, но никто из нас даже не подумал о том, что свет из них можно забирать и перенаправлять в другие места.
Торговцы из Отчина внезапно перестали держать связь с Обществом. Последние искатели, отправленные в город половину велы назад – пропали. Сам город тоже не отправлял нам информацию и не совершал торговых сделок, как раньше. Группы посылались и повторно, но не возвращались обратно. Теперь меня, искателя высшего ранга, назначили узнать, что произошло в Отчине.
Начинаю запись.
Я остановился на долгожданный привал. Сейчас со мной рядом, наконец-то, котелок с тёплой похлёбкой из кореньев мхоа, коих тут оказалось в достатке, спасибо Мелиренду. Хоть я давно уже не новичок, у меня гребень на спине стынет от одной мысли, что я могу найти в городе. Среди заданий по наблюдению за лавками конкурентов в самом начале, экспедиций к другим городам, поисков безопасных и удобных торговых маршрутов и исследований диких общин разнообразных существ, я чувствую, что это – одно из самых опасных в моей карьере. Но я не подведу Общество, я должен докопаться до истины.
После короткого привала я оставил серпнира и отправился в город пешком. Лесная дорога плавно перетекала в главную улицу. Ещё на подходе к городу я увидел древний дворец, вырезанный в скале. Он находился на самом верхнем ярусе, ближе всего к шарам света. Мне рассказывали, что дворец был домом для множества правителей Отчина. Ещё до рождения моих самых дальних предков этот дворец возвели существа для древнейших богов – Покровителей. Примерно в то же время произошёл обвал и разлом земли: дворец остался стоять на месте, а будущий Отчин приобрёл сохранившееся и сейчас трёхуровневое строение. Вход в город охранял небольшой отряд существ с клинками, которыми мне и преградили путь. Один из стражей грозно прохрипел мне, что вход в Отчин без гостевого номера закрыт. Я поспешил сказать, что я член Общества Торговцев, и хотел бы узнать о плодотворных сделках, которые помогут Отчину развиваться и расти. Мне ответили, что Отчин больше не заключает торговых сделок по решению нового правителя – Первомая.
Тогда я сделал шаг назад и снова окинул взглядом улицу перед собой. Существа вели себя как обычно – разглядывали торговые лавки и переговаривались, праздно прогуливались и куда-то спешили. Всё так, как мне говорили – шары света здесь украшали дома и вывески. Вот почему город светится уже издалека, подобно костру.
Cдаваться я не собирался, поэтому отправился искать другой вход в город. Я решил попробовать спуститься на нижний уровень города по каменному порогу, который наверняка образовался при обвале, и отправился искать его.
Глава 2
Не теряя ни секунды, Оливин тоже пустилась бежать, забыв про платье и туфли, которые остались лежать под деревом. Странным образом вернулись силы и она быстро добралась до города, совсем не устав. Опустила голову, накинула капюшон и вошла в переулок, который соединял лес и главную улицу. Там Оливин сразу же встретилась с плотным потоком существ – в вечернюю треть все спешили домой после работы. Оливин нырнула в него, и её тут же со всех сторон начали задевать чьи-то лапы, хвосты или руки. Вдруг служанка ощутила, как в груди разгорается тревога. Толпа начала душить, и показалось, что она сейчас утонет в ней и захлебнётся, ведь она никогда до этого не видела столько существ сразу! Оливин остановилась и зажмурилась, но её тут же сильно пихнули в спину и чуть не сбили с ног.
– Чего встала?! – тут же врезалось в ухо рычание. Оливин выдохнула и пошла вместе с потоком, ноги сами несли её, пока она пыталась успокоить дыхание и дрожь в руках. Нужно было найти спуск в нижний район. Оливин никогда не была здесь, но знала по рассказам, где примерно он находится. Ближе к дворцу Первомая толпа поредела и служанка наконец смогла выдохнуть и оглядеться. Наконец она увидела переулок, который спускался ниже, в полумрак. Оливин ускорила шаг, но внезапно перед ней возник стражник. От вновь захватившего грудь страха она опустила взгляд и увидела его грязные, порванные в нескольких местах ботинки.
– Cлавь! – хрипло гаркнул страж и, ничуть не стесняясь, ухватился пальцами за подбородок Оливин и поднял её лицо к себе.
Чёрная маска не давала увидеть выражение его лица, Оливин лишь заметила, как в тонких прорезях для глаз блеснули тёмные зрачки.
По спине начал подниматься липкий холод. Служанке ничего не оставалось делать, кроме как зажмуриться и дружелюбно улыбнуться.
– Славлю, – выдавила она как могла с зажатой челюстью.
Скрывающийся за маской громко пыхтел, как моол. Оливин почувствовала, как её накрывает волна жара. Всё, она подвела своего господина, и теперь он умрёт из-за неё! Она во что бы то ни стало должна вырваться, если он сейчас…
– Это не она! – на выдохе прохрипел страж кому-то в стороне и кашлянул. – Проходите, средняя, – добавил он, резко отпустив подбородок Оливин.
– Славлю Великого Первомая! – от радости выкрикнула Оливин и улыбнулась, но тут же осеклась. Хорошо, что страж уже отвернулся.
Оливин ощупала ноющий от грубых пальцев стражника подбородок. Прислужники Первомая уже искали пропавших, а это значит – что и он уже обнаружил, что господин Артём и Антан с Алисой исчезли. Но пропажу верной служанки Оливин не заметили, что к лучшему. Надо спешить. Хоть бы господин Артём выжил! Он просто не может умереть, ведь тогда Оливин придётся…
Cлужанка отвлеклась от мыслей, наткнувшись на вывеску, о которой говорила Алиса. Она быстро поднялась на пару ступенек и постучалась в дверь. Пока ждала появление Твея, нащупала в в кармане брюк круглый медальон.
Дверь открыло существо с зелёной кожей и выпученными глазами за тонкой оправой очков, одетое в белый халат.
– Я уже завершил приём на сегодня, – начал он и как-то странно кашлянул – показалось, будто скрипнула дверь.
Оливин достала из кармана медальон и не говоря ни слова протянула его Твею. Мелкие зрачки с непониманием скользнули по Оливин, а затем врач прищурился, рассматривая медальон сквозь очки.
– Я не в курсе, где он, мы с ним общаемся только по рабочим вопросам. Прошу прощения! – Твей отрицательно завертел головой и начал з закрывать дверь.
– Нет! – выпалила Оливин, отказываясь брать медальон обратно и упёрлась в дверь дрожащей от усилия ладонью, пытаясь противостоять Твею. – Пустите пожалуйста, дело не в господине Антане!
Твей недовольно фыркнул и отступил назад.
– Хорошо, в чём дело? – вздохнув произнёс он, не дав Оливин сделать и шагу в коридор своего госпиталя.
Она рассказала ему всё по порядку: как услышала выстрелы и нашла раненого Артёма в его комнате, как тащила его в лес, и как потом встретила Антанариса и Алису в лесу, а в конце добавила слова про клиентку, которые ей сказал Антан.
– Артём… – задумчиво произнёс Твей. – Да, я помню его. Так значит Антан просит помощи?
– Да! И как можно скорее!
– Если он считает, что я побегу к нему в лес во время ночной трети, когда весь город заполонили рыщущие стражи – он идиот.
Оливин показалось, будто сердце пропустило удар. Резко защипало глаза и в уголках тут же начали наливаться горячие слёзы.
– Господин Твей, он умрёт, если вы ему не поможете! А он хороший друг Антану, Алисе и… Мне, – тут она протянула ладонь и схватилась за воротник белоснежного халата Твея.
– Да не трожь ты меня… – Твей брезгливо поморщился и отступил, а затем добавил: – А он что-то сказал про оплату? Может, он всё таки отдаст мне мониты, которые мне сулила та бедняжка за тело высшийки Артёма?
– Да, он всё отдаст! – выпалила Оливин и утёрла хлынувшие слезы. – Пожалуйста, помогите!
– Так с этого надо было и начинать разговор, душечка! – Твей хлопнул в зелёные ладоши перед собой. – А ты мне суешь медальоны разыскиваемых смотрителей и твердишь про высшиек при смерти. Мне до него дела нет. Мирра! – крикнул он вдруг. – Ну-ка собери мне лекарства на выезд!
Слёзы застилали Оливин глаза, вдобавок в прихожей шар света горел тускло, поэтому она не разглядела Мирру. Когда та вынесла вещи, они с Твеем спустились в сырой подпол, захватив с собой горящий факел, и долго шли по душному туннелю, который пах кислой землей. Когда они наконец поднялись на поверхность, Оливин увидела старую веревочную лестницу, которая поднималась вверх по отвесной скале. Над её краем виднелись тёмные деревья Холодного леса.
– Никто не знает об этом лазе, кроме меня! – похвастался Твей, забираясь по лестнице и кряхтя от напряжения. Наверху их ждал привязанный к ветке чёрный серпнир. Увидев хозяина, он тут же заскулил и прижал уши.
Но Твей не стал проявлять какое-либо внимание питомцу. Он лишь бесцеремонно схватил Оливин за талию и поднял на спину серпнира.
– Давай-ка быстрее, пока драгоценный Артём не истек кровью.
Когда врач залез на серпнира, он тут же пришпорил его и тот даже взвизгнул от боли.
– Давай, вшивая кляча! Быстрее!
Оливин не могла думать ни о чём. С плечей упал груз ответственного задания и она погрузилась в отсутствие мыслей, которое часто настигало её, когда господин долго не давал ей заданий.
Всё вокруг тут же пришло в движение, и в ушах приятно зашумел тёплый ветер.
Очень быстро Оливин начало укачивать, и она закрыла глаза. Дорога показалась нестерпимо долгой, и когда Твей наконец резко остановил серпнира и тот встал на дыбы, она еле удержалась, чтобы не упасть. В животе всё ещё неприятно мутило, и она покачнулась, схватившись за лоб.
– Чего, душечка, на лохматых не ездила? – усмехнулся врач, привязывая серпнира к покосившейся деревянной перекладине.
Дверь хижины тут же распахнулась и на крыльце показался долговязый средний с заросшей серой шерстью лицом. В полумраке леса блеснули его абсолютно чёрные глаза.
– Я знаю, зачем вы здесь, – тихо сказал он. – Прошу, нам сюда.
Они зашли на кладбище с плотными рядами могильных камней, которое располагалось сразу же за хижиной. Миновав несколько надгробий, они остановились около старого камня со стёртыми надписями. Лесник разгрёб ногами землю, не вытаскивая руки из карманов, и под ней Оливин разглядела старые доски.
– Справедливость, – тихо сказал лесник.
Через несколько секунд деревянная дверь со вздохом поднялась. Из открывшейся дыры в земле тут же потянуло тёплым воздухом.
– Твей, спасибо что приехал, – раздался приглушенный голос Антанариса.
– Ну ты и натворил, Антанарис, делов, в городе все рыщут тебя! И что с этим высшийкой все носятся? Я ничего не понимаю, но это второе, для начала покажите болезного вашего скорее.
Оливин спустилась под землю вслед за Твеем, а лесник молча опустил за ними доски. Тут же Оливин услышала, как он снова присыпает их землей и её пробила дрожь. Хорошее, конечно, место для того, чтобы спрятаться, но духота здесь становилась почти невыносимой. Из земляных стен со всех сторон торчали подставки с подтёкшими свечами. Дрожащий свет вытаскивал из подземного полумрака многочисленные полки с разными по размеру бутылочками, покрытыми пылью. В конце подземного коридора располагалась комната, которая освещалась целой люстрой свечей. В ней у стены стоял смотритель среднего района Антанарис, уставший взгляд остановился на чем-то впереди. Тут нечего было и думать, Оливин знала легенды. Он – потомок Клыкорыка, рлана, которого провидцы наделили разумом. Именно поэтому он мог разговаривать.
В комнате располагался только пустой стол и кровать, на которой и лежал Артём. Слева находилась ещё одна закрытая дверь. Только теперь Оливин заметила, что хрупкие стены здесь сдерживала мелкая сетка.
В светлой комнате Артём выглядел ещё хуже, чем в полумраке леса: под глазами налились фиолетовые мешки, испачканные в крови волосы торчали в разные стороны. Он так и не пришёл в себя, лишь один глаз был приоткрыт из-за набрякшей гематомы на виске.
Рядом на табуретке сидела Алиса, cгорбившись, и перебирала в руках бледные пальцы его руки.
– Cколько времени прошло от ранения? – Твей настойчиво отпихнул Алису, заставив её встать, сжал запястье Артёма.
– Ровно сутки, – ответила Оливин и все, кроме Твея, посмотрели на неё.
– Вот так чёртов высшийка! Жив! – возбуждённо выпалил Твей, – Да кто ж ты такой-то и откуда взялся?
– Так ладно, что тут у нас… – Твей начал осматривать Артёма и задрал бордовую от крови рубашку, – две пули внутри, гематома на голове…
– Перелом ноги, а ещё он говорил, что вообще не чувствует ног, – cнова добавила Оливин.
– Вот как… В таких случаях нужно делать операцию, но он уже слишком долго держится и я уверен, что он её не перенесет, – вдруг заключил врач, повернувшись к Антанарису.
Тот лишь опустил взгляд.
– И что же делать?! – выпалила Алиса.
– Похоронить его по хорошему.
– Нет, нужно делать операцию, вы же врач, – голос рыжеволосой становился всё громче.
– Есть ещё один способ, он мой авторский и экспериментальный, поэтому я должен спросить разрешения.
– Какой же? – Антан сложил руки на груди и переступил с ноги на ногу.
– Раствор. Мы смешаем его с донорской кровью и введем ему. Такое маленькое количество не превратит его в мертвеца, но через кровоток восстановит и ткани, и кровь, что позволит ему продержаться во время операции. Но я не уверен, что это сработает.
– Неужели нет никакого другого способа?! – не унималась Алиса.
– Я могу просто сделать ему укол и он умрёт, не приходя в себя, – развел руками врач.
Антан и Алиса переглянулись.
– Делайте операцию, Твей, – твёрдо ответила Алиса. Уж если вы делаете из низших высших – вправить перелом вам под силу.
–Хорошо. – Твей хлопнул ладонями по коленкам. – Кто тогда будет донором?
– Я буду! – Алиса сделала шаг вперед.
– Нет! – рявкнул Антан и тоже шагнул к Твею, подворачивая рукава пиджака и рубашки. – Коли давай и побыстрее. Я хочу пойти отоспаться.
– Кровь рлана, – тонкие губы Твея растянулись в улыбке, – мне нравится…
Пока Твей набирал его кровь в большой шприц, Антан жмурился и вздыхал, а Алиса с жалостью поглядывала на него. Затем врач смешал её с фиолетовым раствором в чистой миске из литых листьев и снова набрал в шприц.
– Значит так, на всякий случай подготовлю ещё успокоительное, если он вдруг проснётся от укола, – Твей достал из своего чемодана маленькую прозрачную бутылочку.
– Я умею делать уколы, я помогу, – сразу же добавила Алиса.
– Быстро схватываешь, ушастик, – ухмыльнулся Твей, выпустил воздух из шприца и передал его ей.
– Чтож, приступим. Потом мне нужно будет, чтобы все отсюда вышли, хорошо? – со шприцом в руке Твей окинул взглядом окружающих.
Все молча кивнули, а врач быстрым движением задрал Артёму рукав, протёр предполагаемое место укола и вогнал иглу.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Жидкость в шприце убывала медленно, а под кожей Артёма начали проступать ярко-фиолетовые вены. Но в один момент всё изменилось. Глаза Артёма вдруг распахнулись, в груди заклокотало от тяжелого дыхания.
– Жгёт! Жгёт! – прохрипел он, бегая безумным взглядом по потолку.
– Потерпи, высшийка.
Артём замотал головой, грудная клетка начала быстро вздыматься.
– Не могу терпеть, больно!
Он резко поднял голову и взглянул на Твея. В шприце оставалось меньше трети жидкости. Артём оскалился и прорычал:
– Прекрати.
Он резко поднялся на локте, раскрыл рот и вцепился зубами в предплечье Твея.
– Мертвечина, а вот и побочки пошли, Алиса, быстрее, коли в плечо! – закричал Твей, упорно продолжая вводить раствор.
Что творится с господином? Артём рычал и с остервенением рвал зубами халат Твея, пытаясь добраться до руки.
Твей рычал в ответ, с каждой секундой сильнее сжимая шприц.
– Гнилая высшийка… – процедил он сквозь зубы, а затем прокричал:
– Ушастая! Где шприц! Он хоть ногами не упирается, но сейчас быстро откусит мне руку и мне нечем будет оперировать!
Алиса одним прыжком оказалась перед Артёмом со шприцом в руках и громко позвала его по имени. Тот оторвался от руки врача и поднял на неё безумный взгляд заплывших кровью глаз. Плотная ткань халата врача разодрала ему десны, и теперь по губам спускались тонкие красные дорожки. Артёма с трудом можно было узнать.
Оливин увидела, как глаза Алисы блеснули, и она храбро метнулась к Артёму, попадая шприцом, будто лезвием, точно ему в плечо. В этот момент раствор в шприце Твея наконец закончился и врач отскочил в сторону, повалив стул.
Теперь вся кожа Артёма, даже на лице, покрылась нитями фиолетовых вен. Он сплюнул кровь и в эту же секунду Антан закрыл его лицо ладонью и вдавил голову подушку, склонившись над Алисой.
– Великие Провидцы, что мы творим! – дрожащим голосом выпалила она, всё ещё сжимая шприц и дрожа от напряжения и ужаса. Артём одновременно выл и рычал, казалось, то был не он, а зверь внутри него. Антанарис несколько секунд прижимал его голову к подушке, пока тот наконец не затих. Когда он убрал руку, фиолетовые нити вен начали потихоньку блекнуть. Алиса дрожащей рукой медленно вытащила шприц из его плеча, и, покачнувшись, попятилась назад.
– Ну, теперь пора оперировать! – Твей поднялся с пола, потирая ушибленный бок.
Алиса сдавленно выдохнула, закрыла лицо руками и её плечи содрогнулись от подступивших слёз.
– Ну, душечка, он же живой, это главное! – ухмыльнулся врач, положив зелёную ладонь ей на плечо.
