Арина Дмитриевна Бродская
Найди мою душу

Просто будь собой

Глава 1. Бездушный

Я стою перед новой школой, но не могу сдвинуться и сделать шаг. Мне не место быть здесь, и пусть я отвоевала право на подростковую жизнь, через четыре года мне придется вспомнить свою судьбу. Мне повезло родиться демоном, ненавидящим свою сущность. Изо дня в день мне приходится бороться с собой, чтобы не творить такое, за что потом буду медленно убивать себя. Все демоны любят свою работу, так они называют свои действия, которые праведники предпочитают называть другим словом. Грехи. Я ненавижу свою тягу к плохому. Голос внутри меня нашептывает мне гадости, что я никогда не смогу стать обычным подростком. Я пытаюсь его подавить. Он продолжает говорить мне, что я все равно вернусь к работе. И я борюсь. Я лучше своей природы. Я сильная. Мне не место здесь.

Прозвенел громкий звонок, и мне стоило бы поторопиться, чтобы не опоздать на первый урок. Новая школа – новая жизнь. Без демонов и грехов. Жизнь, где я смогу сыграть роль, хотя бы ненадолго, что я обычная девчонка.

Я делаю шаг, и меня отпускает. Я снова победила голос. Я ускоряю шаг, пытаясь отбросить свои длинные волосы назад, которые из-за ветра липнут к моим губам. Не стоило наносить блеск, теперь он остался на моих прядях.

Звенит второй звонок, и я успеваю вбежать в класс перед тем, как в кабинет проходит лысый преподаватель в очках и жилетке. Он нес в руках толстую папку с листками, которые вот-вот упадут на пол. Я оглядываю класс в поисках свободного места и нахожу один пустой стул. Сажусь, пытаясь привести свои волосы в порядок.

– Привет, – я подпрыгиваю от неожиданности и смотрю на своего соседа по парте. Ого. – Ты новенькая?

Я кивнула, пытаясь не выдать свой интерес. Русые волосы слегка спадали на виски парня, который приветственно улыбался мне. Очень красивая улыбка. Мне приходится приложить усилия, чтобы не прикоснуться к его ямочкам на щеках. Его взгляд полностью приковывает к себе. Голубые глаза, которые смотрят прямо в душу. Смешно, учитывая, что ее у меня нет. Я слегка улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на дымку вокруг соседа по парте. Радует, что я смотрю на класс и вижу легкий туман вокруг людей. Души. То, чего у меня никогда не будет.

– Сегодня мы продолжаем изучение лягушек, и я безумно не люблю эту тему урока, – преподаватель биологии начал копаться в своей кипе бумаг из папки, и некоторые листки все же улетели под парты. – Если кого-то может стошнить, лучше уходите, я не поставлю пропуск.

– Мистер Тэйлор всегда говорит это на уроках препарирования, – парень-сосед слегка наклонился ко мне и протянул пару латексных перчаток.

– Мы уже с вами осмотрели лягушку с точки зрения внешнего признака полового отличия, поэтому давайте сразу приступим к части, где мы с вами изучим внутреннее строение.

Я натянула перчатки и посмотрела на стол, где на небольшом подносе лежала лягушка на спине. От резкого запаха формалина мне стало дурно.

– Я помогу тебе, девушки слишком нежные, чтобы сделать…

Я взяла скальпель и сделала ровный разрез, не повредив при этом системы органов.

– Створки сделаешь ты или мне самой оттягивать кожу? – спросила я.

Парень сидел в шоке. Видимо, он привык, что все девочки – подростки с пренебрежением терпят урок препарирования, но я не обычная. Я демон. Жестокость в моей крови.

– Я сделаю, – он аккуратно забрал у меня скальпель и начал делать горизонтальные полосы.

– Хорошо работаешь скальпелем, – отметила я.

На парту упал листок с отчетной формой заполнения лабораторной работы, и я сразу стала заполнять пустые места. Не хочу иметь долги по учебе.

– Я собираюсь учиться на врача.

– Не удивлена.

Парень – сосед поднял на меня вопросительный взгляд с легкой улыбкой. Его ямочки просто восхитительны.

– Я забыл представиться, меня зовут Дэвид.

– Розалина.

– Необычное имя, – он положил скальпель в лоток для инструментов, где уже лежали ножницы и булавки. – И откуда ты взялась такая смелая? У тебя даже рука не дрогнула, пока ты делала разрез.

– Где я только не была за свою жизнь, – я не стала говорить про то, что переехала из маленького городка, который славился своей испорченностью.

Дэвид зацепил кожу и раскрыл створки, чтобы лучше видеть органы лягушки. Запах формалина усилился.

– А имя?

– Что тебе интересно знать?

– Почему Розалина?

– Моя мама любила розы. Наверное, она хотела оставить частичку себя в моем имени.

Грусть волной затопила меня. Мама. Можно считать, я почти не знала ее. Когда демон вступает в связь с человеком, смерть после рождения ребенка наступает спустя шестьсот шестьдесят шесть часов. Почти четыре недели – столько я провела времени с мамой. Мне интересно, как сложилась бы жизнь, если бы она была рядом? Мне нравится думать, что человечность – это качество, которое я взяла от нее.

В голове возник образ отца, который услышал мое утверждение в порыве злости. Я не хотела работать и кричала на него, что материнского во мне больше.

Человечность – признак души, Розалина. У тебя ее нет.

– Моя мама умерла вскоре после моего рождения, – пояснила я, – поэтому мне нравится носить свое имя.

– Мне жаль, – Дэвид стал раздвигать органы лягушки в поисках желчного пузыря.

Когда он наткнулся на зеленую соплю внутри тела, меня чуть не вырвало.

– Нашел, – сказал он и бросил пинцет в лоток с инструментами, – так ты переехала с отцом?

Его вопросы стали напрягать меня. Как мне объяснить, что я здесь одна, пока мой папа работает? Я еле-еле уговорила его дать мне шанс пожить обычной жизнью, после чего он бросил в меня несколько пачек денег и выгнал из кабинета.

– Можно сказать и так, – я подняла свой взгляд от лягушки к Дэвиду, – а ты кто такой? Ты многое узнал обо мне, но я ничего не узнала о тебе.

– У меня все скучно, готовлюсь к поступлению в медицинский, чтобы продолжить династию врачей, хотя я хочу заниматься литературой. Мои родители давят на меня. Я подрабатываю в нашей библиотеке, поэтому если тебе нужна будет помощь с литературой для проектов, я буду ждать тебя. Кстати, я открыл книжный клуб, ты можешь присоединиться к нему.

– Нет, спасибо, Дэвид, но я пас. Книги – это очень увлекательно, но не для меня.

– Ты всегда можешь передумать.

Мистер Тэйлор прошелся по рядам, чтобы взглянуть на процесс лабораторной и, проходя мимо нашей с Дэвидом парты, он удовлетворенно кивнул. Высокий балл у нас в кармане.

– А кем хотела бы стать ты? – Дэвид облокотился на спинку стула. – Уже решила на какое направление будешь поступать?

Я не стала отвечать на этот вопрос, притворившись, что заполняю отчетную форму. Я выбила себе жизнь в старшей школе. Колледж мне не светит.

– Дэвид и … – преподаватель взглянул в список учеников, – Розалина, меньше слов, больше дела.

– Да, сэр.

Дэвид стал демонстративно ковыряться во внутренностях лягушки, а я не могла выбросить из головы его вопрос про будущее. Хотела бы я поступить в колледж? Несомненно.

Как только прозвенел звонок, я выскочила из кабинета, по пути засовывая учебник и тетрадь с отчетом в сумку. Мне предстояло найти столовую и корпус, где находятся аудитории по искусству и истории.

– Ты новенькая?

Я оторвала взгляд от брошюры со строением здания школы и увидела перед собой девушку с длинными волнистыми волосами холодного оттенка блонд. Ее губы были ярко подведены розовым карандашом. Наращенные ресницы утяжеляли веки девушки, и мне кажется, она из-за них даже медленнее моргала. Юбка еле прикрывала задницу, показывая идеальные ноги. Стерва школы? Очень на нее похожа.

– Да, новенькая, – ответила я.

– В этой брошюре все неправильно, что ты ищешь?

– Кабинет искусств и истории.

– Тебе прямо по коридору и налево, кстати, если спуститься на первый этаж, то ты найдешь столовую.

Я посмотрела еще раз в брошюру, где значок вилки и ножа указывал на противоположную часть школы. Видя мой растерянный взгляд, девушка выхватила бумажку и разорвала ее.

– Это бесполезная вещь, до сих пор не понимаю, зачем новичкам дают ее.

– Чтобы запутать?

– Хотят, чтобы вы не брали бесплатный обед, – девушка улыбнулась, – я Сара.

– Розалина.

Сара улыбнулась, взяла меня под руку и повела по коридору, куда она указала мне в начале разговора. Я была удивлена ее поведением. Она вовсе не походила на добрую помогающую наставницу.

– Розалина? Я буду называть тебя Рози, – она хихикнула, – в нашей школе нет вредных учителей, со странностями – куча, но не вредных. Но они не любят пропуски. Даже если ты не готова, лучше приди на занятие, потому что плохая оценка лучше отсутствия. Кто у тебя ведет биологию?

– Мистер Тэйлор.

Мне было сложно вспомнить его фамилию, но голос Дэвида, говорящий про преподавателя биологии, освежил мою память.

– О, с ним проблем не будет, он немного странный и растерянный, но он щедро оценивает практические. Вот у меня была миссис Кавински, она сущий демон.

Я улыбнулась от ее сравнения. Сара не знала, что разговаривала с демоном в моем лице. Уверена, что миссис Кавински просто вредная учительница, которая любит свой предмет. Людям свойственно все преувеличивать.

– В общем, от уроков биологии мне становилось дурно.

Мы вышли в коридор, и тут мой взгляд зацепился за фигуру, стоящую в одиночестве. Его тело было полностью покрыто татуировками. Изображения страшных существ, черепов и змей навевали ужас. Его рост значительно выше моего. Все его тело – сплошные мышцы. Стоило только посмотреть, как казалось, что пространство стало меньше, а воздух и вовсе закончился.

– От него я советую держаться подальше, – Сара прошептала это мне на ухо, как раз в тот момент, когда он поднял взгляд на нас.

Мне хотелось убежать. Мне не хотелось отрывать взгляд. Передо мной стоял демон. Такой же бездушный, как и я. И, к сожалению, он уже заметил меня.

Глава 2. Рыба – меч

Я попыталась сделать вид, что увлечена беседой с Сарой, когда проходила мимо демона, от чьего взгляда я буквально сжалась в комок. Я – исключение, что не люблю зло, но другие не упустят возможность согрешить. И грехи есть разные. Некоторые демоны имеют страсть к убийствам, они самые опасные, потому что могут устроить ад для таких, как я.

Видимо, Сара увидела, что я стала молчаливой, и она оказалась куда умнее, чем я могла себе представить.

– Его зовут Блэк Эртон, – сказала она почти шепотом, – в школе его все боятся и не просто так. Он не раз был замечен в драках, хотя это больше похоже на избиение. Стоит сказать ему слово, которое ему не понравится – и он пускает в ход кулаки. А самое главное, что закон ему словно не писан. Каждый раз Блэку удается выкрутиться с такой легкостью, словно он акула, а все вокруг – океан.

– Акула – не то сравнение, которое мне подходит, – голос за спиной заставил меня вздрогнуть. – Наверное, мне больше подойдет рыба-меч¹.

Я обернулась, чтобы видеть Блэка, но на уровне моих глаз оказалась огромная татуировка змеи на его бицепсе. Она словно живая и готовится броситься на меня. Я была так близко, что могла не просто увидеть узор из чешуек, но и почувствовать ее дыхание. Змея обвивала череп, лобная кость которого была сломана. Я подняла свой взгляд. Парень стоял почти вплотную ко мне и смотрел прямо в глаза.

– Проваливай отсюда, – он сказал это Саре, но не отрывая от меня взгляд, – мне нужно кое-что сказать нашей новенькой.

– Рози?

Я перевела взгляд на Сару, которая стояла в полном недоумении и в страхе. Ее кожа стала бледной, словно ее укусил вампир и выпил всю кровь. Неужели она хочет убедиться, что я согласна остаться с Блэком наедине? И как бы она ему помешала?

– Кабинет искусства я найду сама, спасибо, – я улыбнулась ей, хоть и получилось это натянуто. Сложно стоять спокойно, когда на тебя смотрит демон.

Сара недоверчиво сделала шаг назад и ушла, а я еще долго не решалась перевести взгляд на Блэка.

– Ну, и кто ты такая?

Я хотела уже открыть рот, но толчок и удар о стену заставил меня молчать. Рука Блэка оказалась у меня на шее, немного сдавливая горло. Лицо демона приблизилось к моему, и я попыталась не показывать своего ужаса, хотя была до чертиков напугана. Он должен быть уверен, что я такая же, как и он. Бездушная и грешная.

– Хороший трюк, Блэк, – я улыбнулась, – но я тебя не боюсь, так что не старайся устрашить меня, оставь свое шоу для смертных.

В глазах парня я увидела ярость, но он ослабил хватку на горле и облокотился на стену, опираясь на руку над моей головой, продолжая исследовать меня, чуть наклонившись.

– Мило, – Блэк подцепил кулон с ангелом своими пальцами.

А затем он просто развернулся и ушел по коридору. Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, и дотронулась до ангела на моей груди. Кулон мамы. Единственная вещь, которая осталась после нее, кроме имени. Я пыталась привести в порядок свое дыхание, но паника подкатывала к груди, сдавливая ее. Мне нужно домой.

Я побежала к выходу, но ученики толкали меня в противоположное направление. Мне хотелось орать на них, но паника сделала меня безмолвной. Я сяду в машину и уеду домой, где закроюсь на все возможные замки. Я смогу избежать неприятностей. Ничего такого страшного не произошло. Блэк убьет меня, когда узнает, что я ненавижу зло. И снова этот голос. Он превратит мою жизнь в ад. Я сжала челюсти так сильно, что они начали болеть. Мне никогда не жить обычной жизнью. Так почему бы не сдаться и придаться грехам с этим демоном? Я закричала и чуть не рухнула на пол. Несколько учеников школы обошли меня, пялясь так, словно я на их глазах убила кого-то. Убила. Так хотелось бы почувствовать, как нож входит в плоть. Нет! Голова стала трещать так сильно, словно кто-то ударил меня тяжелым предметом.

Я открыла дверь и вышла на улицу, где прохладный ветер остудил мои щеки. Головная боль стала проходить. Но не желание сделать что-то плохое. Может, мне украсть бутылку водки? Я быстрым шагом дошла до своей машины и села внутрь. А лучше найти, что покрепче. Наркотики помогут забыть Блэка. Нет! Я завела машину, пока пыталась бороться со своими внутренними демонами. Они гораздо страшнее Блэка. Их нельзя заткнуть, от голоса не убежать.

По стеклу кто-то постучал, и я увидела лицо Дэвида. Как он не вовремя. Но я нажала на кнопку в двери, и стекло опустилось вниз.

– Привет еще раз, – он улыбнулся, и я поняла, что снова одержала победу в битве, – у меня сломалась машина, ты можешь подвезти меня до дома?

– Но прошел только один урок, почему ты ушел?

– Мои родители попросили меня приехать, чтобы я … – Дэвид опустил взгляд, а затем снова посмотрел в мои глаза, – в общем, они немного приболели, и им нужна помощь. А ты чего пропускаешь уроки?

– Голова заболела, – частичная правда. Не могу же я сказать ему, что я решила сбежать из-за паники и голоса, которые вызвал демон, навевающий страх во всей школе. – Ладно, садись.

Дэвид улыбнулся, и я выдавила из себя улыбку. По крайней мере, этот парень помог мне на лабораторной работе.

– Ты уже начала делать отчет, так? – Дэвид пристегнулся, и я вставила ключ, чтобы завести машину. Легкое гудение, и холодный воздух вырвался из кондиционера.

– Да, но я буду заполнять пустые поля дома, завтра планирую сдать.

– Тоже не любишь тянуть с домашними заданиями?

– Раньше я обучалась на дому, – я вывернула руль и свернула на главную дорогу, которая вела к пригороду. – Где ты живешь?

Дэвид назвал свой адрес, но я плохо знала город, поэтому он указывал мне, где сворачивать.

– Это, наверное, личное, но почему ты училась дома? Школа не лучшее место, куда хотелось бы ходить, но тут есть общение со сверстниками.

– Мой папа настаивал на домашнем обучении, думаю, ему было проще меня контролировать, когда я сидела в своей комнате.

Дэвид громко вдохнул воздух, а затем после короткой паузы заговорил:

– Может, это связано с твоей мамой, и он просто хотел тебя защитить?

– Не думаю.

Не могу же я сказать, что домашнее обучение – частая практика воспитания у отцов – демонов. Я повернула на небольшую улицу с однотипными домиками в округе. Кто-то играл с маленьким ребенком, кто-то капался в машине, а у некоторых домов пустовало парковочное место. Видимо, жильцы уехали на работу.

– Вот здесь, – Дэвид указал на небольшой двухэтажный деревянный дом, который выглядел достаточно ухоженно.

Клен, стоящий недалеко от подъездной дорожки, красными листьями создавал уютную осеннюю композицию. Дорожка из каменной плитки вела не прямо к двери, а плавным извилистым путем, создавая имитацию реки. Красиво.

– Моя мама тоже любит розы, – Дэвид указал на небольшую клумбу рядом с террасой.

Я улыбнулась, и на этот раз у меня получилось искренне. Я осмотрела территорию более тщательно. На террасе располагались деревянные стулья с нежно-персиковыми подушками и в таком же стиле небольшой круглый столик. Белая древесина отлично сочеталась с цветом дома. Клумбы уже отцвели, и осенних цветов не было, но создавалось впечатление, что в сезон рядом с террасой буйствовали краски и аромат роз. Я посмотрела на подъездную дорожку, но обнаружила лишь пустые места.

– Ты говорил, что твои родители заболели, – сказала я, – почему их машин нет?

– Наверное, они поставили их в гараж, – спокойно ответил Дэвид, – они редко туда ставят, постоянно на работе, да и обычно они простуду переживают на ногах. В этот раз их сильно сломило.

Дэвид вымученно улыбнулся и грустно посмотрел на дом.

– Мне пора, Розалина, спасибо, что подвезла.

Дэвид вышел из машины и уверенной походкой направился по витиеватой тропинке домой. Я подождала, пока он войдет внутрь, а затем посмотрела в зеркало, чтобы отъехать назад и развернуться, но сзади меня стоял черный джип с затонированными стеклами. Дверь открылась, и из нее вышел Блэк. Стоило бы догадаться, что он предпочитает такие машины. Воздух во мне закончился, когда демон сел на пассажирское сидение.

– Ты что здесь делаешь? – вырвалось у меня.

Блэк посмотрел мне в глаза, а затем пристегнулся.

– Хочу тебя обрадовать, меня наняли, чтобы я следил за тобой.

– Наняли? – мой голос стал выше на несколько тонов. – Следил?

– Ты не понимаешь элементарных слов? Да, наняли, и заплатили крупную сумму за твою задницу.

– И как это понимать?

– Как хочешь.

В этот раз мне было не страшно сидеть с ним в машине, хоть он и занимал собой все пространство салона.

– Ты так и будешь смотреть на меня, или мы все же поедем?

– И кто тебя нанял?

Блэк раздраженно вздохнул и закрыл глаза, словно мои вопросы были настолько тупыми, что его терпению пришел конец.

– Мне сказали, что ты не любишь свою работу, – Блэк устремил тяжелый взгляд на меня, – но ты должна будешь ее выполнять. Я здесь, чтобы ты не пыталась сбежать и натворить глупостей.

– Тогда ты свободен.

– Нанимала меня не ты, – Блэк достал телефон и начал печатать сообщение, – и кстати, я не люблю, когда мне создают проблемы, детка.

– Я тебе не детка.

– С тобой будет тяжело, но запомни: я не разбираюсь с чужими проблемами, я их создаю. Сделаешь что-то неразумное, за что я могу получить, и твоя жизнь превратится в ад.

– Ты мне угрожаешь?

– Да.

Я нажала на газ, и машина медленно поехала. Мне стало интересно, как Блэк будет добираться до сюда, когда я приеду домой? И кто мог его нанять? Папа? Стоило бы ему написать или даже позвонить, но гордость не позволит. Блэк что-то нервно набирал в телефоне.

– И ты собираешься следить за мной?

– Да.

– Находясь рядом со мной?

– Если мне заплатят, я даже буду спать в твоей кровати или ходить с тобой в туалет, чтобы ты не смогла ни на секунду подумать, что свободна.

– Отлично.

– Ты так думаешь?

– А ты не рад?

Блэк усмехнулся. Нет, он не внушает больше страх.

Он меня раздражает, и надо избавиться от него как можно скорее.

Глава 3. Слишком неумелая

Я переодевалась в домашнюю одежду, пока телефон на громкой связи издавал монотонные гудки. Я не уверена, что мой папа возьмет трубку, потому что он всегда занят, а я занимаюсь пустой тратой времени, раз не работаю и мечтаю об обычной жизни подростка. Наверняка, придется выслушать лекцию о том, какая я безответственная. Но это при условии, что он возьмет трубку.

Я натягивала домашние трикотажные штаны, когда вдруг услышала щелчок, и гудки сменились нервным голосом отца.

– Ты меня отвлекаешь, – вместо приветствия сказал он, – тебе нужны деньги или решила продолжить свою тираду о свободе?

– Ты приставил ко мне демона! Как я могла не позвонить?

– О, ты уже познакомилась с Блэком, – в голосе отца я услышала нотки веселья, – хороший парень, любит работать, в отличие от тебя.

– Мне не нужна нянька!

Мой голос выдавал истерику, и я попыталась успокоиться. Отец не будет слушать меня, если я буду вести себя, как маленький ребенок. Он должен увидеть, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться.

– Еще как нужна, – папа что-то невнятно сказал, и я уже собралась переспросить, как он снова заговорил в трубку, – ты не сможешь даже защитить себя.

– Мне и не нужно защищать себя.

Папа вздохнул, показывая, как его раздражает то, что я говорю. Голос на другом конце трубки стал раздражительнее.

– Ты очень ошибаешься, потому что недалеко от твоего нового места жительства завелись охотники. Мы уже потеряли нескольких коллег. Я не хочу услышать твое имя в списке оглашенных жертв.

– Охотники?

Давно я не слышала о них, мне казалось, отец и его коллеги, как он их называет, решили эту проблему еще когда мне было лет десять. Неужели охотники снова начали искать демонов?

– Да, и ты должна быть готова к встрече с ними. Я сказал Блэку, чтобы он помог тебе научиться элементарным навыкам.

– Точнее заплатил ему, чтобы он провел со мной тренировки?

– Да, заплатил. Пора уже принять судьбу, Розалина.

Он скинул звонок до того, как я успела попрощаться. Значит ли это, что приставленный демон – проявление родительской любви и заботы? Я бы предпочла его безразличие.

Утром я еле открыла глаза. Первый день учебы был слишком плохим, чтобы с радостью бежать навстречу урокам. Я посмотрела на себя в зеркало. После разговора с отцом я сделала домашние задания, не заметив, как прошел день. Весь вечер и ночь я смотрела на дверь, закрытую на четыре замка. Верхний открывался только одним ключом, который находился у меня. Чуть ниже – мощная щеколда, не просто цепочка, полюбившаяся многим. Третий замок тоже отпирался ключом. Зачем был создан самый нижний непонятно, потому что он был таким хлипким, что даже я сломала бы его своей рукой.

Я закрылась на все замки, чтобы никто не смог войти внутрь. Весть о том, что охотники снова начали свою деятельность, сильно ударила по мне тревожностью. Мне не хотелось признаваться в этом, но отец прав – я не смогу себя защитить. Всю ночь я следила за дверью, пока мои глаза сами не закрылись. Я проспала ночь в кресле, и поэтому сегодня мой внешний вид был таким, словно я восстала из мертвых. Кожа стала бледной, под глазами залегли темные пятна. Видок тот еще, но я быстро нанесла макияж, натянула колготки и надела легкое платье в цветочек. Никто не смог бы сказать, что я – демон, уж слишком милой я выглядела, даже для себя. Только мои черные волосы выдавали мою природу.

Я открыла дверь, предварительно отперев все замки, и вышла на улицу, где на меня тут же подул прохладой ветер. Мне нравилось ощущение холода, как в пальцах пропадала чувствительность, и каждое малейшее движение приносило боль и резь в коже.

Я села в машину и отправилась в школу. Разве я не об этом мечтала столько времени, сидя за учебниками дома? Я улыбнулась. Мечтам свойственно сбываться, правда, не всегда так, как хотелось бы, но все же. Подумаешь, что за мной будет наблюдать демон. Пускай сам боится, что решился взяться за эту работу.

Когда я подъехала к школе, все ученики обернулись на меня. Такое внимание мне не понравилось. Каждый мой взгляд встречали опущенные глаза. Что происходит?

– Вот ты где, – Сара взяла мне под руку, – я хотела у тебя кое-что спросить.

– Почему на меня все смотрят?

– Новенькие всегда в центре внимания, не обращай на них свое.

Я ей не поверила, вчера на меня никто не смотрел. Я поправила платье одной рукой и шла туда, куда меня вела Сара.

– Мне нужно сдать отчет по лабораторной, – я указала на кабинет биологии, – я быстро.

В классе, где я препарировала лягушку, никого не было, и я положила отчет рядом с толстой папкой мистера Тэйлора.

– Ты быстро, – Сара снова взяла меня под руку и повела по коридору, – ты уже видела, что сделали с твоим шкафчиком?

В голове пронеслись мысли, что на нем написали непристойности, но я лишь усмехнулась. Мне не привыкать, несколько раз приходилось смывать краску с машины, когда любовницы моего отца думали, что я – соперница, и писали разные гадости. Эти дуры не думали, что я – его дочь. Но я все же спросила до того, как увижу все сама.

– И что же?

– Ты сейчас все увидишь сама.

Мне стало интересно, и я ускорила шаг, чтобы быстрее добраться к своему шкафчику. Я увидела, что произошло, еще до того, как мы подошли. Если все шкафчики в школе были окрашены в красный, то мой был черным, как уголь. Серой краской была нарисована змея и череп со сломанной лобной костью. Я уже видела этот рисунок.

– Кто это сделал? – спросила я, хотя ответ был очевиден.

– Никто не знает, но у меня есть подозрение, – Сара многозначительно посмотрела на меня.

– Привет!

Я увидела Дэвида и улыбнулась ему. Сегодня он был одет в джинсы и джемпер черного цвета с оранжево-зеленым принтом.

– Я как раз искал тебя, – он улыбнулся, и мне стало теплее, – в этот уикенд состоится «Ночь библиотеки». Каждый год мы устраиваем закрытую вечеринку, где отдыхаем среди книг. Атмосфера очень приятная. Мы разговариваем, пьем, едим – все то, что делают на вечеринках, но только в библиотеке. Ты помогла мне вчера, поэтому я хочу пригласить тебя.

Я собралась уже отказаться, но задумалась. Обычные подростки любят вечеринки, стоит ли упускать такую возможность повеселиться?

– Я за, – я посмотрела на Сару, – а ты приглашена?

– Да, я одна из тех, кто организует «Ночь библиотеки».

– Тогда там точно будет весело, – жизнерадостно сказала я, улыбаясь.

Но Сара стояла неподвижно и рассматривала меня.

– Рози, я должна спросить, – она посмотрела на мой ящик, – о чем ты разговаривала с Блэком?

Этот вопрос был ожидаемым, но он все равно поставил меня в тупик.

– Он пытался ко мне подкатить, – ляпнула я.

Глаза Сары распахнулись, и я заметила, что они были ярко-зеленого цвета. Было в них нечто притягательное.

– И ты ему отказала? – Дэвид нахмурился, видимо, все наслышаны о славе Блэка.

– Она дала мне свой номер.

Не надо было оборачиваться, чтобы узнать голос. В воздухе повисло напряжение.

– У тебя удивительная способность появляться там, где о тебе говорят, – сказала я.

Не знаю, осмелела ли я из-за того, что мой отец платит ему за мою безопасность, либо я просто дура, раз решила показать ему свою твердость, но он больше не казался мне опасным. И зря. Потому что в его глазах пылал огонь ненависти. Деньги – последнее, о чем он вспомнит, когда задушит меня.

– Нам пора, – сказал Блэк более сдержанно, чем я ожидала.

Он взял за локоть и повел к выходу, но я не сдвинулась с места. Парень грозно обернулся.

– У меня уроки, – сказала я.

– Мне все равно.

– А мне – нет.

Блэк закатил глаза, и я узнала в этом жесте манеру отца. Неужели всех демонов учат пренебрежительному отношению?

– Есть дела поважнее, – Блэк повел силой вперед, и я уже не могла сопротивляться ему.

– Отпусти ее, – я услышала голос Дэвида и замерла.

Как и все, кто стоял рядом. Даже Блэк остановился, не ожидая сопротивления со стороны ученика, и наклонился ко мне.

– Смотри, он вступился за тебя, – сказал он мне на ухо, – как жаль, что он тебе не пара.

Я подняла свой взгляд и снова столкнулась со змеей, такой же, что нарисована на моем шкафчике.

– Не тебе это решать, – ответила я.

– Он убежит, как только узнает, кто ты на самом деле, – его голос, распространяющийся по моему телу, вызывал во мне новый приступ паники, – может, мне убить его?

Никто не слышал, что только что сказал мне Блэк, но все почувствовали настроение нависающей угрозы.

– Только попробуй, и я…

– Что ты? – Блэк усмехнулся. – Ты слишком неумелая, чтобы угрожать мне.

Он окинул взглядом коридор, и все опустили свои головы и пошли по своим делам.

– Жду через десять минут на парковке, – сказал он громко, а затем только мне прошептал продолжение, – опоздаешь хоть на секунду, и он – мертвец.

Блэк отпустил мой локоть и отправился к двери, а я так и осталась смотреть на его спину.

– Тебе не стоило вмешиваться, – сказала я Дэвиду, – ты можешь нарваться на проблемы.

– Проблема в том, что я не могу, – он указал на мой шкафчик, – он отметил тебя, словно ты – его вещь.

– Меня он не тронет, – сказала я, – в отличие от тебя.

– И ты уверена в этом?

Нет. Я не уверена в никаком демоне. Даже в себе.