Татьяна Лепская
Охотник за моим сердцем

Глава 1

«Сегодня точно всё изменится.»

Думала я, заходя в кафе.

Стряхнув с пальто капельки дождя, обвела взглядом помещение в поисках знакомой фигуры. Игоря еще нет, хотя обещал встретить с букетом шикарных роз.

Села за столик около окна и, достав зеркальце, посмотрела на себя. Убрала влажную каштановую прядь за ухо, скользнула взглядом по бледной россыпи веснушек на носу и остановилась на некрасивом малиновом пятне на правом виске.

Кто-то скажет: уродство, а для меня – изюминка.

И заодно верный эликсир от подлых мужчин, падких на внешность.

Резко захлопнула зеркальце и убрала в сумочку.

Время шло, а Игорь все не появлялся. Через пять минут со скуки начала стучать пальцами по столешнице, пока это занятие не пресекло тихое жужжание телефона.

«Извини, сегодня не приду», – пришло СМС от Игоря.

Из груди вырвался  раздраженный вздох.

Не мог предупредить на полчаса раньше? Тогда бы не пришлось идти по ледяной улице на свидание, которого не будет.

«Почему?» – нахмурившись, написала в ответ.

«Холодно. Забыл предупредить об отмене планов. Давай увидимся в следующие выходные?»

Набрала «нет». Немного подумала, стерла, снова набрала, но в итоге заблокировала телефон и устало бросила его на столик, так ничего и не ответив.

Сегодня с Игорем планировалось пятое свидание.  Познакомились мы не так давно на специальном сайте. Весь день готовилась, чтобы выглядеть неотразимо, а получила сообщение об отмене… только что.

Я жутко замерзла, пока сюда добиралась.

Теперь уже раздосадовано постучав накрашенными ноготками по гладкой поверхности стола, решила заказать себе чай, чтобы немного согреться и пойти домой.

А пока несли напиток, я, подперев голову,  наблюдала, как в окне мелькают силуэты людей, чьи фигуры, словно неприкаянные души, возникают из небытия и проплывают мимо кафе, а потом снова растворяются в темноте холодного февральского вечера.

Проехала машина, на мгновение ударив по глазам ярким светом. А когда он пропал и в отражении снова показалась мой силуэт, внезапно за своей спиной я увидела темную фигуру.

От неожиданности вздрогнула и обернулась, но свалила чашку с чаем, пролив его на столик. Поэтому отвлеклась, даже не успев взглянуть на неожиданного гостя.

– Не хотел вас пугать, – послышался красивый голос, звучащий как рокот надвигающейся грозы. Словно созданный, чтобы сразу захватывать внимание и заставлять сердце сладко сжиматься от наслаждения.

Я резко вскинула голову, забыв, что достала салфетки из  держателя, чтобы промокнуть пролитый чай.

И удивленно уставилась на гостя с завораживающим голосом.

Мужчина стоял, заложив руки в карманы кожаной куртки. Он был высокого роста, отличался впечатляющим атлетическим телосложением: широкими плечами, сильными ногами и крепкими руками.

Практически идеальное лицо: высокий лоб, четкая линия скул и подбородка. Пристальный хищный взгляд из-под бровей делал мужчину похожим на ястреба. Двухдневная щетина придавала внешности немного небрежности, но незнакомцу фантастически шла это небольшая растительность.

Губы мужчины тронула понимающая улыбка. А карие глаза словно говорили: да, я знаю, что нравлюсь тебе и ты не можешь это скрыть.

Должна признать, он радовал глаз, хотя я и не сторонница выбора человека по внешности.

Напоминание о своих принципах: главное – личность, немного погасили во мне интерес к мужчине. Красота и нарциссизм часто ходят рука об руку. Но все равно почувствовала невольное притяжение к незнакомцу.

Так и тянуло закусить губу и предложить делать со мной все, что ему захочется.

– Могу присоединиться? – спросил он, а в голосе проскользнули издевательские нотки.

Часто заморгала и, приходя в себя, хрипло ответила:

– Простите, но мне уже пора.

Заметила, как изменился взгляд незнакомца. Самодовольство уступило место недоверию и легкому интересу.

– Точно? Не хотите ничего мне сказать? – он чуть наклонил голову, как будто ждал от меня чего-то конкретного.

Помню, протискивалась на парковке между двумя дорогими машинами. Может, случайно поцарапала его автомобиль?

– Что именно? – решила все-таки уточнить.

Незнакомец выжидающе смотрел на меня. Его взгляд медленно опустился, а потом еще медленнее заскользил вверх, оценивая мою фигуру. В выражении глаз появился живой интерес. Он даже не пытался скрыть, что рассматривает меня, как товар на рынке.

В любой другой ситуации я бы сделала ему едкое замечание, но сейчас стушевалась под взором, без сомнения, самого красивого мужчины, которого только встречала.

– Интересно, – еле слышно сказал он.

Незнакомец вдруг бесцеремонно взял меня за руку и буквально потеснил к окну, а сам устроился рядом. Я растерянно оглянулась и поняла, что не смогу выбраться, пока он мне не позволит. Стол внизу разделяла широкая перегородка, через которую не пролезть, а сиденье упиралось сразу в окна.

Мужчина повернулся ко мне, положив одну руку на спинку диванчика, а вторую оставил на столе. При этом движении наши колени соприкоснулись.

Наглец побарабанил пальцами, еще раз оглядел меня хищным взором. Чуть скривил губы, а потом едва заметно кивнул, словно бы решил остановиться на этом товаре.

И опять же замечание застряло в горле, хотя очень не понравилось происходящее.

– Не переживай. Я не маньяк, – мягким обволакивающим тембром пророкотал незнакомец. Просто мед для ушей, а не голос. Гипнотический, заставляющий погрузиться в нирвану от своего звучания, а вкупе с внешностью это совсем сбивало с толку.

Я даже на мгновение потеряла связь с реальностью, глядя, как во время разговора шевелятся красивые губы.

Пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы окончательно не пасть жертвой нечеловеческого обаяния.

Заметив, что я по-прежнему настроена враждебно, незнакомец сощурил глаза и продолжил:

– Просто хочу узнать тебя поближе.

– Путем удержания? – еле выдавила из себя.

– Нет, конечно, – улыбнулся он, показав белые ровные зубы. – Ты в любой момент можешь уйти.

– Хочу прямо сейчас, – мой голос стал тверже и решительнее. Болезненный щипок помог сосредоточиться. Для верности даже скосила глаза на его переносицу, чтобы не попасть в плен карих омутов. – Встаньте, пожалуйста. Я прошу сейчас вежливо, но если не сделаете этого через секунду, позову персонал.

– Игорь, я так понимаю, не пришел? – проигнорировал просьбу незнакомец, снова сбив меня с толку.

– Откуда вы знаете? – напряглась я.

– Не стоит волноваться, – усмехнулся, а взгляд словно бы стал мягче. – Мы с ним знакомы, он о тебе рассказывал.

Напряжение немного отступило, но появление этого человека все равно настораживало.

– У него поменялись планы, – неожиданно поделилась я. Сама не понимаю, с чего вдруг решила рассказать про это незнакомцу. Может, хотелось пожаловаться на Игоря?

Я глянула на часы, но мужчина сделал вид, что не понял намека, хотя в глазах и мелькнула насмешка.

– А мне он сказал другое.

– И что же?

– Что-то вроде: «Сама ничего собой не представляет, а ломается похуже девственницы на первом свидании. Еще и страшила, а ведет себя как принцесса».

Обида больно кольнула сердце. Я опустила голову, резко дернула ею в сторону, занося подбородок. Хотела скрыть разочарование и обиду, но явно не вышло.

Все это время незнакомец, уставившись на меня, впитывал каждую эмоцию. И похлеще следователя на допросе, наблюдал за моей реакцией и движениями.

Но сейчас мне не было дела до того, как себя ведет кто-то рядом. Я боролась с обидой, которая засела в сердце больной занозой.

– Что ж, – подвела итог. – Оно, наверное, к лучшему, что мусор сам себя вынес.

– Не стоит он твоего внимания, Саша, – и запнулся. – Могу же просто называть тебя Саша?

Кивнула, погруженная в нерадостные думы о гадкой натуре некоторых людей. Игорь мог бы сразу сказать, что не понравилась.

– Зато ты заметила, какой он после нескольких свиданий, а не нескольких лет отношений. Так что права насчет мусора.

Его слова немного расположили к себе, и я чуточку расслабилась. Даже откинулась на спинке, собираясь пару минут побыть в компании. Может, если поговорю с кем-то, станет легче?

– И как вы только с таким дружите? – покачала головой.

– Мы не друзья, – холодно подчеркнул мужчина, хотя с его губ не сошла улыбка.  – Только знакомы.

– Достаточно близко, чтобы он говорил обо мне гадости?

– Просто существуют такие люди, которые унижают других, чтобы в своих глазах выглядеть лучше, – резюмировал незнакомец. – Он ничтожество. Услышав такое, я решил прервать ваше свидание, но благо он не явился.

– Ясно. – Это было немного странно, на мой взгляд, но все мы не без тараканов в голове. – Кстати, м-м… Вы не представились.

– Демид, – незнакомец изобразил что-то похожее на раскаяние и приложил ладонь к груди, подчеркивая это впечатление. – Прошу прощения, что сразу не сказал.

Вежливый. Говорит красиво. И имя необычное и редкое. Помню, слышала где-то, но в жизни люди с таким именем не встречались.

– Так, что вы тут делаете, Демид? Признайтесь честно.

– Я сказал правду. Игорь показывал фото с тобой. Мне показалось неправильным, что такая прелестная девушка достанется ничтожеству, которому нет до нее другого дела, кроме как залезть потными ручками под юбку.

Как заученно звучит. Видимо, он «съемщик».

Тогда это похоже на правду и вполне объясняет, что он здесь забыл. Кто, как не девушка с разбитым сердцем, наиболее уязвима для чар такого красавчика. Думает, ему даже стараться не придется для соблазнения.

«Ну, я сейчас покажу тебе, из какого я теста».

– Красивая говорите. Даже с этим? – указала на пятно за бровью. Он мог его не заметить  за волосами и был шанс быстро отвадить настойчивого ухажера.

 Приставала наверняка сразу «сольётся», выдумав повод на ходу.

Мужчина покосился на дефект и задержал на нем взгляд. Удивительно,  но в глазах  Демида не промелькнуло неприязни. Наоборот, его зрачки стали шире, а взгляд заблестел, словно увиденное очень понравилось .

– Да, все еще красивая, – не отступил он.

– И фигура не идеальная.

Я даже сама не понимала, зачем начала выставлять себя не в лучшем свете.

– На мой взгляд, все просто отлично, – не покривил душой Демид. По глазам видела, что его вполне все устроило.

– Конопушки на лице.

– Смотрится очень мило.

– Уши большие.

Он скептично хмыкнул.

– У меня дурной характер и склонность придираться по мелочам, – предприняла еще одну попытку поблекнуть в глазах странного ухажера.

– Люблю, когда девушки не скрывают своих недостатков, – заулыбался Демид, а у самого глаза заискрились от радости, будто  словесная перепалка доставила наслаждение.

Я еле смогла скрыть улыбку. Новому знакомому, что ни говори, все во мне нравится. Это подкупало и делало уязвимой.

Неловко признавать, но чем больше с ним говорила, тем труднее было сопротивляться. Сознание будто постепенно погружалось в морок. И… глупости, наверное… Но мне это очень нравилось. Словно хотелось пойти навстречу этому безумию, широко распахнув объятия.

Демид следил за мной, а его улыбка, трансформировалась в кошмарный оскал. Гипнотические карие глаза бегали по лицу, улавливая малейшие изменения в настроении. Почему-то мысли становились все менее дерзкими, а язык не поворачивался позвать сотрудника кафе.

Я еле пересилила себя, чтобы сбросить наваждение. Хоть это и было сложно. Практически то же самое, что бороться со сном ранним утром в теплой постели.

– У меня на лице словно бы синяк, – опять зашла с козыря. – Совсем не пугает?

– Правда, тебя это ничуть не портит.

Он снова посмотрел на пятно.

– Пятнышко немного похоже на перевернутую Африку.

– Нет же, – слабо усмехнулась я, теряя связь с реальностью. – На корочку хлеба.

Незнакомец заулыбался.

– Корочку хлеба?

– Разве нет?

– Я вижу Африку.

Я покачала головой, чувствуя усталость и сонливость.

Меня как будто засасывает в черную дыру. Пытаюсь выбраться, цепляясь за силуэт Демида, но проваливаюсь все дальше и дальше.

Резко вдыхаю, ощутив влагу кончиками пальцев. Пролитый чай я так и не вытерла, но благодаря ему смогла избавиться от странного состояния, которое, впрочем, не прошло до конца.

– Может, закажем еще чая и десерт? – предложил он.

Сначала хотела отказаться, но через мгновение ощутила голод. Даже огромную тягу к сладкому.

– Да, я буду тирамису, – кивнула я.

– Отлично, – Демид широко улыбнулся, а его голос снова стал мягким и завораживающим. – Просто великолепный выбор.

Глава 2

Его губы напористо впивались в мои головокружительным сладким поцелуем. Сильные руки прижимали к своей широкой груди. Демид умел целоваться, и от вкуса его губ вполне можно было получить экстаз не хуже, чем от занятия любовью.

Я даже забыла, что должна дышать, настолько увлеклась нашим поцелуем, случившимся в небольшом скверике недалеко от моего дома.

Мне не хотелось, чтобы Демид узнал, где я живу, поэтому попросила проводить только до этого места. А здесь мужчина бесстыдно заключил меня в объятия и поцеловал, прежде чем успела возразить.

Его язык скользнул внутрь и продолжил пьянящую ласку.

Хотелось стоять так вечность. Или даже две вечности. Навсегда быть заключенной в его объятия, забыв про сон и голод.

В голове появился образ двух статуй, которые навсегда застыли в бесконечном поцелуе. И мне эта мысль показалась великолепной.

Морок в сознании становился все плотнее, крепкие руки мужчины теснее прижимали к себе.

Не могу дышать, но все равно не чувствую ни малейшего желания отстраниться.

Но должна, иначе позволю слишком много мужчине, которого впервые увидела всего пару часов назад. Я чувствую – это неправильно и даже… опасно.

Запах Демида, его ласки и близость сводили с ума, но… я все же отстранилась, когда у меня получилось взять себя в руки и проявить настойчивость.

На удивление мужчина не настаивал на продолжении поцелуя и позволил отойти на шаг.

Я почувствовала металлический привкус. Кажется, у меня лопнула губа. Все-таки сейчас холодно, а мужчина излишне усердно целовал меня. Хотя боли от треснувшей кожи не почувствовала.

– Это было, конечно, неожиданно и приятно, – сказала я, стараясь понять, откуда привкус крови. – Но мы едва знакомы, поэтому продолжения не будет.

– Понимаю.

Его реакция показалась излишне холодной.

Но от сердца все же отлегло. Почему-то ожидала большей настойчивости и обрадовалась, что меня не заключили в объятия, где так желанно оказаться снова.

– Может, еще раз увидимся? – спросил он.

Хороший вопрос. А хочу ли я? Да, хочу. Ох, как сильно хочу!

Но было одно большое НО. Видно, что у него на уме не длительные крепкие отношения. Да и с такой внешностью я наверняка начну ревновать, чего мне совсем не хотелось.

Он, несомненно, красивый, но мне по душе более приземленные мужчины. Можно дать шанс. Знаю, вряд ли разочаруюсь, но все же решила ответить ему отказом.

– Нет, – покачала головой.

Демид ничего на это не сказал, не стал уговаривать, на что, признаюсь, очень надеялась.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня исподлобья. Словно чего-то усердно ждал. Стало не по себе от этого взгляда, поэтому решила скорее покинуть сквер и пойти домой.

– Пока, – неловко попрощалась я и быстрым шагом двинулась внутрь двора.

Зайдя за угол, обернулась и глянула на место, где мы разошлись, но Демида под тем самым фонарем уже не было.

От сердца отлегло.

Наверное, я просто пересмотрела детективных сериалов про маньяков и теперь вижу проблему там, где ее нет.

Но почему же не покидает чувство, будто Демид до сих пор наблюдает, преследует, чтобы выведать, где я живу. Как призрак, чье дыхание чувствуешь кожей.

По спине от этой мысли побежали мурашки.

Я затравленно оглянулась, но, конечно же, никто меня не стерёг.

«Глупости, Саша, – фыркнула про себя. – Перестань выдумывать».

Демид же не приведение, чтобы незаметно следовать за тобой.

Наверное, ночь и пустые улицы создают устрашающую атмосферу, отчего начинаешь верить в мистику.

«Глупости!» – повторила про себя и, подходя к подъезду, достала ключи из сумочки.

Открывая дверь, я еще раз оглянулась, но улица по-прежнему была пуста.

«Никто меня не преследует! Перестань оглядываться!»

Ты просто встретила пикапера, который посчитал, будто тебе нравятся красивые и опасные парни, поэтому и создавал себе такой образ.

Не более!

Но почему же меня не покидает мысль, будто сегодняшняя встреча стала роковой.

Ночь вышла бессонной. Я металась в лихорадочном сне, где меня преследовала огромная тень. Я пыталась убежать, пряталась у многочисленной родни, но все равно чувствовала, как мужской силуэт приближается, где бы ни пряталась.

«Всё напрасно, – шепчет мне на ухо бестелесный голос. – Я тебя выбрал. Теперь ты никуда не денешься».

– Нет! – сдавленно выкрикивала во сне.

«Смирись со своей участью».

– Пошел прочь!

Под утро мне приснилось, как эта самая тень настигла меня в доме дяди, усыпив родственника. Это было последнее место, где могла спрятаться от силуэта, но теперь понимала – всё было лишь игрой для него.

Он специально оттягивал момент, чтобы насладиться моим отчаянием  и страхом перед тем, как вкусить желанный плод.

Я пыталась проснуться, но он словно специально удерживал меня от пробуждения, заставляя досмотреть сон до конца.

Помню, стояла посреди спальни не в силах сдвинуться с места от ужаса.

Слышу, как скрипят половицы под ногами существа. Он приближается и не пытается скрыть свое присутствие, зная, что никуда от него денусь.

Я заперта внутри сна, где он повелитель.

Тень медленно открывает дверь. У силуэта ужасно знакомое лицо. Он победно улыбается и направляется ко мне через комнату.

По телу пробегает волна жара, но сердце по-прежнему терзает ужас.

«Сегодня он меня убьет», – осознавала я.

– Не сегодня, – шепчет, наклоняясь ко мне. Его дыхание опаляет лицо, заставляя изнывать от страсти. – Поиграем еще немного.

Я резко проснулась, чувствуя, как растворяются остатки сна, скользкий клубок страха пропадает, но мучительное желание не проходит.

Тело покрыто липкой пленкой пота,  а одеяло сбилось у ног в кровати.

Весь день я ходила сонная, с давящим ощущением усталости в груди и голове.

Во всем теле чувствовалась тяжесть, руки были неловкими, а мысли как будто превратились в плохо сваренный суп.

Помню, мне хотелось под сериал переделать домашние дела, но с утра одолело уныние, которое прошло только к самому вечеру.

Да еще и кот Апельсин странно себя вел. Если раньше он ластился и ходил за мной по квартире хвостиком, то сегодня шипел и рычал, стоило приблизиться к питомцу. А когда стемнело, сидел в углу и нервно стучал хвостом по полу, сверкая "ночными" глазами.

С воскресенья на понедельник я тоже плохо спала, но сон уже не был таким лихорадочным и страшным.

Утром Апельсин по-прежнему не подпускал к себе, начиная злобно рычать при попытке его погладить.

Сегодня впервые не хотелось идти на работу, хотя она мне нравилась. Я трудилась самым простым служащим в компании. Должность ерундовая, но мне все равно было интересно, еще и платили неплохо. К тому же замечательный коллектив и начальник, а это уже немало для счастья.

Всю первую половину дня я рассеянно выполняла задания. Поэтому во время обеда решила прогуляться, чтобы развеять туман в голове.

Холодный свежий воздух привел в чувство, но ощущала на себе неуловимый взгляд, отчего постоянно озиралась по сторонам.

Не понимаю, с чего вдруг стала таким параноиком?

На открытом воздухе было не по себе. Чувствовала уязвимость, даже среди множества людей.

В какой-то момент это стало невыносимым, и я вернулась в контору, где обнаружила коллег, столпившихся около моего рабочего места.

Они шептались и обменивались шутками, а когда за мной закрылась дверь, одновременно повернулись.

– Саша, – сверкнула зелеными глазами Лида, моя хорошая подруга. – Ты только посмотри, что тебе передали.

– Краси-и-ивые, – протянула коллега Аня.

– Эх, давно мне не дарили букеты, – воздыхала другая сослуживица. – Мой мусик совсем перестал за мной ухаживать. Завидую. По-хорошему, конечно.

– У тебя, наконец-то, появился кавалер? – Лида прикусила губу и многозначительно подергала бровями.

Я же непонимающе нахмурилась и двинулась к своему столу.

Коллеги расступились, пропуская.

Увидев, что находится на столешнице, я ошарашенно остановилась. В вазе царил шикарный букет из алых, как кровь, роз. Каждый бутон и лепесток, были идеальными. От цветов исходил потрясающий свежий аромат, словно их срезали только что и привезли прямиком из Голландии.

Я придвинулась ближе, пропуская мимо ушей вздохи коллег.

От кого же цветы?

От предателя-бывшего? Вряд ли.

Может, это Игорь? Решил извиниться, что испортил свидание.

Вероятно.

Но что, если это… он. Демид.

Поискала глазами записку, но взгляд упал на красную бархатную коробку, размером примерно в две ладони.

К ней крепилась записка, на которой было нарисовано сердечко, а ниже имелась надпись:

«Охотник за твоим сердцем»

Скорее всего, это Демид. Игорь предпочел бы приехать с букетом сам, а изменщик не стал бы рисовать таких надписей. Если бывший и подписывал что-то, то ограничивался самонадеянным: «Твой любимый».

«Твой козел», – добавила про себя.

Но про бывшего забыла тут же, вспомнив  субботний вечер.

Скорее всего, цветы прислал Демид. Это как раз в его стиле.

– Что в коробке? – оживилась Лида.

– Точно! Через неделю День святого Валентина! – охнула другая коллега, Аня. – Я совсем забыла!

– Видимо, парню ты подаришь себя, – по-доброму посмеялась третья, Инна.

– Блин, – ругнулась Аня и метнулась к рабочему месту, продолжая повторять: «Блин, блин».

Девушки начали обсуждать, какие подарки планируют сделать своим вторым половинкам, а мое внимание полностью сосредоточилось на упаковке.

Что там? Конфеты?

Коробка слишком красивая для этого.

Украшения?

Надеюсь, нет, иначе их надо как-то вернуть. Не хочу принимать дорогие подарки от малознакомого человека, который вполне может потребовать «оплатить» подношение.

Я коснулась пальцами ленты и осторожно потянула, словно боялась, что внутри бомба. Шелковая тесьма охотно поддалась и развязалась. Открытка со странной и немного пугающей надписью упала на стол.

Осталось только поднять крышку и увидеть, что внутри.

Сердце гулко застучало в груди, выдавая мое болезненное волнение, ладони вспотели, хотя в кабинете было прохладно. Почему-то не хотелось смотреть, что там.

Может, лучше оставить коробку закрытой? Вдруг подарок какой-нибудь неприличный.

Коллеги – девушки хорошие, но вполне могут подтрунивать долгие месяцы над этой ситуацией. Да и мне будет ужасно неловко.

– Ну же, покажи, что подарили, – нетерпеливо сказала Лида, заглядывая через плечо. – Любопытно же.

Я поколебалась, но решила все-таки открыть.

Если бы в тот момент я знала, что меня ждет, никогда не притронулась к коробке.

Подняв крышку, испуганно вскрикнула и отпрянула, наткнувшись спиной на Лиду и наступив ей на ногу.

Девушка ойкнула и обиженно заныла:

– Саша, ты чего?! Больно же!

Но вместо извинений я уставилась на содержимое коробки. Сердце оглушающе грохотало в груди, заставляя кровь шуметь в ушах. Во рту пересохло, а кончики пальцев онемели от увиденного.

Сначала не хотела верить своим глазами, даже решила, что слишком плохо спала. Но после  и одного, и другого моргания, все равно продолжала видеть кошмарное содержимое коробки – настоящее окровавленное сердце.

Оно устроилось в небольшой бархатной нише, испачканной алыми и бурыми брызгами, словно неизвестный ухажер вырвал его из чьей-то груди и сразу поместил в коробку.

Представила себе, как Демид со своей обаятельной улыбкой завязывает ленту бантом, а у самого рукава в крови, а на лице красные брызги.

Я старалась поверить, что орган ненастоящий и это просто глупая шутка, но сердце явно человеческое, насколько позволяли мои познания.

Из груди вырывался сиплый рваный вздох.

Мне стало дурно. Тошнота подкатила к горлу при мысли, что безумный ухажер кого-то убил для того, чтобы… Что? Напугать меня? У него получилось…

– Ты чего такая перепуганная? – спросила Лида, стараясь стряхнуть с замшевых сапог пыль. – Это всего лишь конфеты.

Тошнота отступила, а панический ужас затих.

Я несколько раз моргнула и, пересилив себя, уставилась на содержимое коробки, но там по-прежнему лежало окровавленное сердце.

– Кон-феты? – заикаясь переспросила я.

– Да, – в глазах Лиды появилось недоумение и недоверие. – Ты чего такая, словно внутри чья-то почка?

Заставила себя присмотреться. Нет, это точно не какой-то сладкий сюрприз в виде сердца. Хотя от подарка исходил приторный аромат ванили.

– Ты видишь конфеты? – ошарашенно спросила я, пытаясь понять, сошла ли с ума, или же недосып настолько повредил мой мозг.

– Да, – вместо Лиды ответила Инна, а еще три коллеги, что стояли рядом, переглянулись между собой странными взглядами.

А что, если это просто шутка?!

Не может быть, чтобы я видела одно, а они другое! Это невозможно!

Значит, девчонки так решили пошутить!

– Это не смешно! – возмутилась я, резким движением закрывая коробку.

Все встало на свои места. Коллеги, видимо, решили взбодрить меня после расставания с Кириллом – бывшим парнем – и безобразно пошутить.

Принесли розы, искусную подделку в виде сердца и поставили на стол, чтобы потом посмеяться. Вот только это совсем несмешно!

– Саша, ты в порядке? – спросила Лида и в ее глазах читалось искреннее беспокойство.

Вот же актриса! Сразу в театр бы всех!

– Все в порядке, – едко и зло ответила я, садясь за рабочее место. – Ха-ха. Подарили анатомически похожее сердце. Очень смешно. Спасибо. Повеселили.

Брезгливо отодвинула коробку и розы на край стола, собираясь чуть позже выкинуть их в мусорку на глазах девушек.

Коллеги, снова переглянулись между собой. Они мялись на месте и как-то напряженно помалкивали.

– Если хотите извиниться, лучше извиняйтесь или валите отсюда, – раздраженно сказала я, чувствуя себя дурочкой.

– Но мы же…

– Тс, – цыкнула Лида. – Бегом все работать.

Девушки с небольшим промедлением, но все же разошлись по рабочим местам.

Вскоре вернулся начальник, у которого в дальней части комнаты был кабинет с большими стеклянными стенами. При желании шеф мог покрутить жалюзи, чтобы отгородиться, но чаще предпочитал наблюдать за нашей работой.

Когда мужчина зашел в свой кабинет, Лида встала и постучалась к руководству.

– Сергей Михайлович, можно к вам?

– Да, Лида, заходи.

Девушка обеспокоенно скользнула по мне взглядом. Это вызвало новую волну злости.

Она смотрела так, словно не понимала, почему я вдруг начала кричать на них.

Забыв про работу, наблюдала, как Лида села на стул рядом с начальником, спиной ко мне. Их разговор, конечно же, не было слышно. Девушка что-то активно рассказывала, время от времени жестикулировала.

Сергей Михайлович сначала внимательно слушал, перебирая бумажки на столе, потом отложил их, уставившись на Лиду. А еще через минуту обеспокоенно посмотрел на меня через стеклянную стену.

Я постаралась сделать вид, будто случайно пересеклась с ним глазами. Не хотелось, чтобы он подумал, что я подглядываю.

В кабинете все это время висело грозовое облако. Коллеги зыркали на меня из-за мониторов. Кто-то делал вид, что работает. Аня и Инна тихо перешептывались, стараясь не смотреть в мою сторону.

Хотелось вскочить и крикнуть, что не я начала. Это их глупая шутка вынудила меня повысить голос. И справедливо, между прочим!

– Саша, – вдруг позвал начальник.

Я повернулась на офисном стуле. Сергей Михайлович – грузный мужчина за сорок с добрым румяным лицом – встал около моего стола, сопереживающе посмотрел и проникновенно спросил:

– Саша, все в порядке?

– А то, – рыкнула я. – В отличие от некоторых, я в полном порядке!

Начальник переглянулся с Лидой, уже вернувшейся на свое место.

Девушка едва заметно пожала плечами.

Вообще, конфликты возникают в нашем коллективе очень редко. Бывают иногда рабочие споры, но, чтобы была ругань – нечасто.

Мужчина вздохнул, соображая, что делать.

Потом он бесцеремонно открыл коробку, глянул на содержимое и закрыл. На лице руководителя не дернулся ни один мускул.

Я что, единственная такая впечатлительная?!

– Может, тебе стоит взять внеплановый отпуск? – поинтересовался Сергей Михайлович. – Оплачиваемый. Если нужно, ты говори.

– Да не нужен мне отпуск, – рассвирепела я. – Мне нужно, чтобы мои коллеги вели себя адекватно и не дарили таких тупых подарков, от которых у меня чуть у самой сердце не выпрыгнуло!

Глаза Лиды расширились от удивления.

– Это же всего лишь конфеты, Саша, – спокойно произнесла она. – И это не мы принесли, а курьер.

– Ну конечно.

Начальник прочистил горло.

– Так, Лида, иди работать, – распорядился шеф. Девушка хотела возразить, но Сергей Михайлович перебил. – Всё! Работать. А ты, Саша, иди домой.

– Нет, – качнула головой. – Я в порядке.

– Я настаиваю.

– Но…

– Саша, – чуть повысил он голос. – Иди домой, отдохни. Если поймешь, что тебе требуется отдых… или больничный, сразу говори. Я собирался в отпуск на следующей неделе, но могу поменять планы.

Я снова открыла рот, чтобы отказаться, но начальник нахмурился. Это бывало редко и говорило, что его терпение  на исходе.

В итоге я зло фыркнула и, побросав вещи в сумку, демонстративно выкинула коробку и цветы в мусорку. И направилась домой, сопровождаемая напряженным молчанием.